Автор
Прошка с грудью перехватывает дыхание, несется по улице в темноте. Крики "Дердзи его!" разносятся за спиной. Оставляя позади след от бараньей ноги, он стремительно мчится к переулку, надежды что их заметят лишь благодаря ударам сердца. Удавятся ли китайцы из-за маленькой порции мяса?...
– Не сгнили, – сказал князь и холодно прищурился. – Первоход сбежал из узилища.
– Сбе… – Воеводный поручик выкатил на князя глаза, не поверив собственным ушам. – Сбежал? Я не ослышался, княже? Ты сказал, что Первоход сбежал из Мории?
– Сбежал, сбежал, – хмуро повторил Добровол.
– Великий князь, а что, если эта резня – его рук дело? – встрял вдруг советник Курнява.
Добровол посмотрел на него, как на умалишенного.
– Что за бред лезет тебе в голову, Курнява? – неприязненно вопросил он.
– По здравому разумению, не такой уж это и бред, княже, – спокойно ответил советник. – Посуди сам. Все знают, что Первоход точит на тебя зуб. Что, если теперь он пытается запугать горожан?
– И зачем это ему?
– В Хлынь-граде могут начаться беспорядки. Народ у нас буйный и глупый. Озлобить его и сбить с толку – легче легкого. Было бы только желание, а у Первохода оно наверняка есть.
Некоторое время князь Добровол размышлял над словами советника Курнявы, потом качнул головой и распорядился:
– Усильте посты.
Советник и воеводный поручик склонили головы и хором ответили:
– Сделаем, княже.
6
В кружале «Три бурундука» было шумно в этот вечерний час.
– Не понимаю, зачем мы сюда пришли? – недовольно проговорила Лесана. – Мы ведь поели вяленого мяса и сухарей перед тем, как выйти.
Хлопуша пожал могучим плечом:
– А я и не говорю, что мы обязательно должны есть.
– Тогда что мы тут делаем?
– Да ничего. Просто осмотримся. Прикинем, что к чему. О, гляди-ка!
Хлопуша устремился к стойке с такой скоростью, что едва не сшиб Лесану с ног. На стойке стояла огромная корзинка с пирогами. Швырнув на стойку пару медных монеток, верзила запустил руку в корзинку, вынул самый большой пирог и сунул его в рот. Все это заняло лишь пару секунд, и когда Лесана поспела к стойке, Хлопуша уже его дожевывал.
– С яйцом и луком, – сообщил он. – Прекрасно!
– Первоход отправил нас искать упыря, а не набивать себе брюхо пирогами, – хмуро отчеканила Лесана.
– Никуда твой упырь не денется, – добродушно проговорил богатырь, доставая из корзинки еще один пирог. – Голод делает тебя сердитой, милая. Съешь пирожок, и сразу подобреешь!
– Хлопуша, ты ли это? – окликнул здоровяка целовальник.
