Автор
Прошка с грудью перехватывает дыхание, несется по улице в темноте. Крики "Дердзи его!" разносятся за спиной. Оставляя позади след от бараньей ноги, он стремительно мчится к переулку, надежды что их заметят лишь благодаря ударам сердца. Удавятся ли китайцы из-за маленькой порции мяса?...
Волхв покачал головой и ответил:
– Никто. Хотя… Пару лет назад нашелся один храбрец. Как же его звали… Имя не славянское… Не то Риман, не то Руман.
– Рамон? – в один голос выдохнули Глеб и Хлопуша.
Волхв прищурился.
– Верно. Так вы его знаете?
Глеб и Хлопуша переглянулись.
– Что ты с ним сделал? – свирепо пробасил здоровяк.
Волхв пожал плечами:
– То же, что и с другими. Он спит и видит сны, но сны его не назовешь прекрасными.
– Мерзавец! – прорычал Хлопуша и схватился за рукоять меча.
Довгуш посмотрел на меч и поежился.
– Мне пришлось это сделать, здоровяк. Парень жаждал моей смерти.
– Где он теперь? – спросил Глеб.
– В одной из клеток.
– Ты поможешь нам освободить его.
Волхв покачал головой и ответил:
– Я этого не сделаю.
– Сделаешь! – прорычал Хлопуша. – Я заставлю тебя!
Волхв качнул головой.
– Нет. Вы пришли сюда за Первоходом, и вы его спасли. Дальше пусть все будет как будет. Я не стану вам помогать.
Глеб сдвинул брови и сухо произнес:
– Боюсь, что у тебя нет выбора, паромщик.
4
Уютно трепыхался на ветру рыжий костерок.
Чуть поодаль фыркали во сне спящие лошади, надежно укрытые от лесных хищников невидимой стеной волколачьего духа. Не спали лишь двое – связанный по рукам и ногам волхв и охраняющий его богатырь Хлопуша.
Богатырь долго сидел молча, глядя на всполохи огня и прислушиваясь к звукам ночного леса, потом повернул голову к волхву и тихо окликнул:
– Слышь, Довгуш? Не спишь?
– Чего тебе? – так же тихо отозвался связанный чародей.
Хлопуша покосился на своих спутников – не подслушивают ли? – затем еще ниже наклонился к связанному паромщику и произнес:
– Ты говорил, что колдовской наукой может овладеть каждый. Помнишь?
– Помню. И что?
Хлопуша облизнул губы и выпалил:
– Научи меня.
Богатырь плохо видел лицо Довгуша, но понял, что тот усмехнулся.
– Зачем тебе? – спросил волхв.
– Понимаешь, вокруг меня одни колдуны. Лесана – травница, и она умеет повелевать зверьми. Первоход… он тоже кое-что может. Кое-что такое, что недоступно остальным людям.
– Ты тоже многое умеешь, – сказал на это Довгуш. – Ты силен, как медведь. Таких богатырей, как ты, трудно сыскать.
– Так-то оно так, но… – Хлопуша вздохнул. – Понимаешь, я не боюсь никого из людей и зверей. Но колдуны… У меня от вашего брата мурашки по коже.
