Знай хлопок! Взвыла атмосфера ожидания и напряженной готовности — сто парней на трассе, каждый из которых считает себя лучшим гонщиком. Серый дымок и нестройная пальба смешиваются в небывалой музыке скорости. Глаза устремлены на мигающий ствол пистолета — игра на выживание, где победителем может стать только тот, кто силен духом и талантом....
Минуты ожидания… Трубный глас информатора разносится над стадионом:
""Победителем гонок стал Дмитрий Хохлов, Калуга, на собственном автомобиле!
Уважаемые зрители! Сейчас состоится награждение победителя. Сегодняшний призавтомобиль «форд-эскорт» девяносто пятого года! Поприветствуем счастливчика! Он заслужил эту награду в честной борьбе!""
На трибунах орали, свистели, топали ногами, размахивали флажками, швыряли в небо и топтали банки из-под пива, взрывали петарды.
— Что ж, — сказал Иван Перегудов, — видно, придется скинуться на шампанское.
Пастух — Сергей Пастухов — угрюмо кивнул.
— Хрен с ним, — усмехнулся Артист, он же Семен Злотников. — Каждый зарабатывает на хлеб как может.
— Если бы на хлеб! — зло вскинул серые глаза Пастух.
— Муху жалко, — вздохнул Артист. — Мальчик остался без сладкого.
Он поднес к глазам мощный армейский бинокль и тотчас оторвался от окуляров.
— Ого! Вот так зрелище! Наш Боцман на волнах славы… — А ну дай глянуть, — протянул руку Док, бывший капитан медслужбы, военный хирург Иван Перегудов.
Артист передал ему бинокль. Иван подправил фокусировку, вгляделся. И точно, какие-то дружбаны качали Боцмана-Хохлова, и тот нелепо взлетал, раскинув руки и ноги.
— Н-да… — протянул Док и хотел передать бинокль Пастухову.
— Нет уж, премного благодарен, — помотал тот головой.
Два часа назад они съехались сюда, к этому стадиону в Крылатском, где по субботам проходили гонки на выживание.
А еще за два дня до этого Пастухов получил у себя в деревне Затопино заказное письмо.
Москва"", все встало на свои места. Все сразу связалось и объяснилось. Что ж. В любом случае в этот день ему надо быть в Москве — предстояла встреча, о которой было заранее уговорено и к которой требовалось как следует подготовиться.
— Надо ехать, — сказал он Ольге. — Такое дело, сама понимаешь… Ребята ждут.
Жена перечить не стала, только спросила, надолго ли.
— Дня через два-три вернусь, — заверил Пастухов.
И на следующее утро укатил на своем уже неновом, но еще крепком, надежном «ниссан-патроле».
Вся пятница в Москве прошла в беготне и хлопотах. Он созвонился с кем надо, встретился.
