Автор
Леди Бригитта Деверо изучает замок с ненавязчивым любопытством, словно окутанная призрачной дымкой. Вдали виднеется тревожный маршрут среди зелени полей, но пустынное пространство не привлекает ее. Глубоко вздохнув, она готовится спуститься вниз, но что-то на дороге её останавливает....
Вот от этого Брюса и пошли все шотландские короли. Династия Стюартов, надо заметить, никогда не отличалась удачливостью. Отец королевы Марии умер сразу после ее рождения. Неизвестно от чего. Злые языки говорят, что от горя – ведь он так и не смог произвести на свет законного наследника мужского пола. А бастардов он оставил множество – одни им признаны, другие нет.
– Как это грустно, – вздохнула Бригитта.
– Я надеюсь, – ответил на это Перси, – что проклятие, тяготеющее над семьей Стюартов, прервется на нашей доброй королеве Марии.
– Было бы мудро с ее стороны, – заметила Бригитта, – не называть своего сына Яковом. Ведь именно это имя носили все ваши монархи?
– Да, это так, – усмехнулся Перси ее неожиданной рассудительности.
«Что могла знать она, эта английская леди, о могущественной силе кланов?» – подумал он. Это особые отношения любви-ненависти, накрепко связавшие поколения королей из династии Стюартов с предводителями горных кланов, каждый из которых был своего рода независимым монархом на своих землях.
– Ну что же, Бри, – переменил он тему, – еще два дня пути – и мы увидим Данридж.
– Так скоро? – В голосе Бригитты прозвучала легкая тревога.
– Не беспокойся, – сказал ей Перси. – Йен добрый малый. По правде говоря, я буду удивлен, если мы не увидим его еще раньше.
– Да?
– Конечно. Как только Черный Джек вернется, Йен сразу же поскачет тебе навстречу. Я уверен, что ему не терпится увидеть свою невесту.
На другое утро Джеми, как обычно, ожидал появления Сприн, слоняясь около палатки. С довольным, но несколько застенчивым видом девушка, улыбаясь, подошла к нему.
– Весна-красна, – пошутил Джеми. – Как прекрасно звучит твое имя.[3] Весна – мое любимое время года.
Сприн густо покраснела.
– Вот не знала, что шотландцы такие бессовестные льстецы.
– Это чистая, правда. И имя прекрасно, и ты сама как весна. – Джеми нежно взял ее за подбородок. – У тебя дома есть еще такие же красавицы, как ты?
– Три сводных сестры, – прошептала она, смутившись от его прикосновения.
– Целых три? А почему сводных? Твоя мать умерла?
– Нет. – Сприн в замешательстве отвела глаза. – Мы от разных отцов.
– Мне очень жаль, что ты лишилась отца, – мягко сказал он.
– Я никогда не знала его.
– В таком случае жаль еще больше. – Джеми погладил ее по щеке, отчего Сприн только сильнее зарделась. – Я не хотел огорчать тебя, извини.
– Джеми! – громко окликнул его Перси.
