Автор
Леди Бригитта Деверо изучает замок с ненавязчивым любопытством, словно окутанная призрачной дымкой. Вдали виднеется тревожный маршрут среди зелени полей, но пустынное пространство не привлекает ее. Глубоко вздохнув, она готовится спуститься вниз, но что-то на дороге её останавливает....
– Это потому, дорогая, что, как вторую дочь графа, тебя чрезмерно баловали.
Бригитта недовольно нахмурилась, но ничего не сказала, чтобы не устраивать лишнего шума. Ведь это всего лишь шутка.
– Увидимся внизу, – сказал он, направляясь к двери. – И знаешь, дорогая, ты стала гораздо сдержаннее, чем год назад. Тогда ты непременно клюнула бы на эту шутку и затеяла бы скандал.
– Я и сейчас не люблю, когда надо мной подтрунивают, – с едва заметной улыбкой возразила она, – но твоей страдалице-жене приходится многое терпеть.
– У каждого свой крест, – философски вздохнул Йен. – У меня тоже есть свой. – И вышел из комнаты прежде, чем она успела ответить.
Накормив Даба, Бригитта отнесла его в детскую и, торопливо одевшись, спустилась в большой зал. Она села рядом с Йеном за главный стол и принялась за еду.
– Случилось непредвиденное, – сказал он ей. – Через час я уезжаю.
Ложка Бригитты застыла в воздухе и опустилась опять на тарелку.
– Что такое? – дрогнувшим голосом спросила она.
– Заговорщики из числа придворных королевы убили ее секретаря.
Бригитта была потрясена.
– Они собираются свергнуть королеву?
– Нет, на это изменники не осмелятся, – покачал головой Йен. – По крайней мере, пока она не родит наследника. Но у них хватило наглости, чтобы прикончить беднягу Риччио прямо у нее на глазах.
Они набросились все вместе и закололи его кинжалами.
– Но почему должен ехать ты? – запротестовала Бригитта. – Ведь Магнус…
– Магнуса нет в Эдинбурге, – прервал ее Йен. – Он уехал по королевским делам, герцог Арджил, его отец, находится в Инверари. К тому же герцог уже старик. Эти негодяи достаточно умны: они воспользовались тем, что Кэмпбелов нет в Эдинбурге.
– Но что вы с Перси можете сделать? Вы явитесь прямо в логово зверя. Вас убьют. – Голос Бригитты дрожал от страха.
– Все не так страшно, дорогая, – положил ей руку на плечо Йен. – Успокойся, а то у тебя пропадет молоко. Я вовсе не жажду быть убитым. Верные королеве люди готовят ее побег. Если Мария вырвется из западни, она будет нуждаться в каждом человеке, который может стать на ее сторону, чтобы раздавить этих негодяев.
