Автор
Леди Бригитта Деверо изучает замок с ненавязчивым любопытством, словно окутанная призрачной дымкой. Вдали виднеется тревожный маршрут среди зелени полей, но пустынное пространство не привлекает ее. Глубоко вздохнув, она готовится спуститься вниз, но что-то на дороге её останавливает....
"
"Бригитта остановилась возле матери и, тут же забыв все приличия, уставилась на жениха. Глаза ее цепко осмотрели шотландца с головы до ног и встретились с его заинтересованным взглядом.
Он был высок и строен. Широкие плечи говорили о крепком сложении. А светло-каштановые волосы и синие глаза, в которых горели веселые искорки, делали его очень обаятельным. Бригитта молча, возблагодарила судьбу, пославшую ей такого молодого и красивого мужа, – ведь он вполне мог бы оказаться старым, хромым или горбатым. Внешность мужчины не бралась в расчет при заключении брака.
Внезапно осознав, что все эти мысли можно прочитать у нее на лице, она покраснела от неловкости, смутилась и, желая скрыть это, присела в реверансе.
Сэр Генри откашлялся, прежде чем заговорить.
– Бригитта, перед тобой Перси Макартур, брат твоего жениха.
– Леди Бригитта, – почтительно произнес шотландец, взяв ее руку. – Этот пасмурный день сразу стал светлее с вашим появлением.
– Ой!.. – Бригитта так стремительно выдернула свою руку, точно обожглась.
– Мой брат остался в Шотландии, – сказал Перси. Улыбка его поблекла при виде ее нахмурившегося лица.
– Лорд Йен не смог приехать, – пояснил сэр Генри, – но он прислал вместо себя лорда Перси.
– И что же, теперь я должна выйти замуж за лорда Перси? – холодно спросила Бригитта.
Перси хмыкнул, среди сопровождавших его шотландцев раздались сдавленные смешки. Леди Луиза неодобрительно покачала головой, а молодой граф Ричард болезненно поморщился.
– К моему величайшему сожалению, вы должны выйти замуж за Йена, – с полупоклоном промолвил Перси.
– Бри, моя дорогая, – вмешалась леди Деверо, – Бог с тобой, что ты говоришь? Лорд Перси будет представлять на церемонии своего брата. Это называется бракосочетанием по доверенности.
– По доверенности?! – вскричала Бригитта вне себя от возмущения. – Ну, уж нет! Я не выйду замуж за нахала, присылающего вместо себя на свадьбу доверенное лицо.
– Бригитта!.. – Леди Деверо повысила голос.
– Это пожелание королевы, чтобы ты вышла замуж за лорда Йена, – многозначительно напомнил сэр Генри.
– Вот пусть сама за него и выходит! – недолго думая, отрезала Бригитта.
Лорд Перси не выдержал и расхохотался.
