Пустыми глазами провожу взгляд на прохожих, они едва заметны в густом морозном тумане. Мое место здесь — в этом светлым и праздничным холле, где ожидают только моей тети. Но долгие часы без неё стали скучными: уходящих людей становится все меньше, а она всё так же пропадает из виду, будто прячется от меня....
Один мальчик младший школьник, а второй скорее подросток уже, он, только взглянув на Морозко, скривил нос и громко провозгласил:
– Это не дед Мороз, а Санта-Клаус.
Я подумала, что все, провал, нас раскрыли, но напарник не растерялся, целый спектакль разыграл, рассказав мальчику примерно ту же историю, что и мне, про обмен опытом с Сантой, подменой костюмов злодеями и дедушкину рассеянность. Ну и так заразительно и весело все было, что дети явно поверили в сказку. Дальше стандартно – стишки, конкурсы, игры, подарки и прощание.
Родителям так понравилось пусть и короткое, но такое насыщенное представление, что они стали предлагать задержаться на подольше, соблазняли разными коллекционными напитками, продуктами заморскими, но Дед Мороз был стоек, ни на что не согласился, и вскоре мы ушли.
Таким образом мы прогуляли по гостям до десяти вечера, побывав в нескольких концах города. На последних двух адресах моего уставшего дедушку все же соблазнили чем-то. Уводили каждый раз минут на десять, а я играла с детьми.
Выходим из подъезда где-то на окраине. Темень такая. И машины нашей почему-то нет. Дедушка Мороз устало потягивается, но глаза его довольно блестят. Вальяжно приобнимает меня за талию.
– Хорошо-о. Я вообще не собирался, но, может, завтра повторим? Адресов для посещения еще много.
– Не знаю. А где машина?
– Так уехала давно. Час назад смена водителя закончилась. Это он еще переработал.
– Но там ведь моя одежда. И как домой добираться? Где тут остановка?
– На своей машине довезу до дома, если не побрезгуешь, Снегурочка.
– Как довезете? Вам же уже нельзя за руль. Да и где машина?
– А вон едет.
Морозко показывает на выехавший из-за поворота автомобиль. Большой, белый, похожий на джип и с очень такой крупной и хищной «мордой». Ничего себе, на каких нынче санях Дедушки Морозы ездят.
– Эм, а за рулем кто?
– Водитель мой.
Машина остановилась прямо возле нас. Мороз лично открывает мне дверь заднего сиденья. Что-то я оробела.
– Прошу в новую версию саней. Не домчимся – долетим.
– Э-э, Дедушка Мороз, я, наверное, своим ходом.
Белые кустистые накладные брови вопросительно взлетели вверх.
– Я не понял, внученька, ты что, до сих меня боишься? Я думал, мы этот вопрос уже решили.
Устало пожала плечами. Я так вымоталась за этот вечер, столько энергии отдала детям, так еще и с утра ничего не ела. Только воду пила. В общем, не хочется мне спорить, хочется уже домой и спать, а светлый салон так и манит своим комфортом и теплом.
