Только времена изменились; хреновые, скажу тебе откровенно, настали времена. Нормальные ребята поуходили на денежные работы, остались старперы, ждущие пенсии, и совсем молодняк. Меня кинули на самую паршивую работу. Чтоб в другой раз знал, как уходить.
Хлестунов не стал уточнять, какой именно работой занимается его старый знакомый. Он быстро взял быка за рога:
— Значит, вовремя я тебе позвонил. Готов помочь по старой дружбе. Иди ко мне в напарники.
— А ты в какой фирме работаешь? — взялся уточнять битый жизнью Мишка.
— Фирма солидная, называется «Хлестунов и компания».
— Иди ты! Я же тебя серьезно спрашиваю.
— А я тебе серьезно отвечаю. У меня теперь собственная фура. Буду возить фрукты. Хочу взять тебя напарником с окладом.
Хлестунов назвал сумму на четверть меньше той, которую ему платил Каплунов. Но и ее хватило, чтобы произвести впечатление на приятеля.
— Нормальные бабки. Только индивидуальный бизнес сейчас рисковое дело. Можно прогореть.
— Не дрейфь, Мишка! Я в своей фирме возил фрукты несколько лет. Весь Узбекистан изучил вдоль и поперек, каждого нашего скупщика знаю как облупленного. Пусть другие тыкаются как слепые котята, у меня все ходы известны наперед. А живые витамины люди будут кушать всегда, хоть в кризис, хоть в изобилие. Каждому человеку хочется подольше оставаться здоровым.
Короче — убедил. Погнавшись за длинным рублем, Мишка решился бросить работу и стать напарником приятеля.
Дома Хлестунова встретили с радостью и любовью, от чего он маленько поотвык за последнее время. Хотя поначалу известие о новом статусе мужа жена встретила настороженно. Одно дело — стабильная работа в успешной компании, и совсем другое — бушующий океан отечественного предпринимательства, в котором начинающий бизнесмен Хлестунов будет одной из самых мелких рыбешек. Но Геннадий изложил супруге те же аргументы касательно своего богатого опыта, и ту из пессимизма бросило в оптимизм. Женщинам свойственны крайности. На ужин супруга приготовила мясо по-французски и собственноручно, что раньше случалось только по большим праздникам, налила ему водочки.
— Ты ведь уже сам себе хозяин, можешь запланировать любой график поездок, — подошла она к вопросу с довольно неожиданной стороны.
— В принципе — да, но каждый фрукт созревает в определенное время, и я должен успевать с закупкой, пока у них товарный вид.
— Жаль, что у тебя фура, а не нормальный грузовик, — продолжила о своем жена.
— Почему, интересно, жаль?
— Грузовик всегда пригодится в хозяйстве.