В детстве у меня не получалось так беззаботно играть с эо, поэтому я просто наслаждалась этой игрой. Пока не наткнулась случайно взглядом на Малейва, что смотрел на нас с крыльца.
Я сразу же потеряла концентрацию, и, получив увесистым снежком в плечо, свалилась. Владетель начал спускаться с крыльца, но первым ко мне подбежал Григ, ухватил за руку и потянул вверх.
— Славный вышел поединок, сударь, — весело сказала я, поднявшись.
— Да, хорошо покидались, — деловито ответил мальчик.
К нам подошел Малейв. Григ спешно вытер нос рукавом куртки.
— Наконец, я увидел воочию эо-поединок, — проговорил центаврианин. — Интересное зрелище. Что было предметом спора?
— Это был товарищеский поединок.
Владетель улыбнулся и посмотрел на мальчишку. Он странное производил впечатление. С одной стороны — сопливый ребенок, а с другой — сильный психокинетик. Видно, что ничего об эо не знает, но силы своей не боится совершенно. И это малыш шести лет!
— Григор, ты едешь учиться в город?
— Да.
— Хорошо. Подождешь нас в доме старосты. Скоро мы вернемся за вами. Горничная, пойдем. Будешь помогать мне вместо Ветрова.
Я снова накинула капюшон (хотя волосы уже все равно превратились во влажную спутанную паклю), и пошла за мужчиной.
Через каких-то полчаса мы уже дежурили на той самой поляне около приборов. Мужики-помощники зевали, альбинос тоже не был настроен на работу.
— Куда же делся Ветров, горничная?
— Понятия не имею, светлейший.
— Имеешь, — не поверил центаврианин. — Так куда он делся?
— Не знаю.
— Не знаешь или не хочешь говорить?
— Не хочу, светлейший.
— Хорошо, горничная. Не будем играть с твоей совестью. Я приказываю тебе ответить.
— Аркадий притворился женихом местной девушки.
Альбинос изогнул бровь, и я была готова себя убить за то, что снова отметила это. И за то, что снова пялюсь на него. Он же некрасивый! Неприятный! Я отвернулась и стала смотреть на мужиков. Обычных дарнских мужиков.
Но как можно смотреть на обычных мужиков, когда рядом — такой необычный альбинос?
— Зачем Аркадию притворяться женихом? — спросил он.
— Не знаю.
— Горничная, — голос Малейва потеплел, и мне стало жарко, в который уже раз за эти сутки, — во-первых, смотри на меня, во-вторых, не корми меня «не знаю». А то я рассержусь.
Собравшись с духом, я повернулась к владетелю:
— Ветров хочет ей помочь.
— Кому?
— Лилиан Гримми. Управляющей.
— Значит, вот как обстоит дело. А я думал, почему она приходила ко мне и просила исключить из списка невест.
Оказывается, она уже приметила для себя жениха.
— Если только Ветров может быть женихом. Он как будто боится женщин.
— Боится, — подтвердил альбинос.
— Можно я СП…
— Да спрашивай, — перебил меня владетель. — Все равно приборы молчат. Так хоть скуку развеешь.