Для Ярмарки Элайза вырядилась как на вечерний прием, однако ее внешний вид все же был уместен, как всегда. Женщина окинула взглядом нашу палатку, меня, жилетку, и покачала головой:
— Палатка ужасна. Жилетку поменяли?
— Конечно!
Светящаяся радостью Маришка встала рядом с Лили и о чем-то с ней быстро зашепталась. Григ зевнул, показывая, насколько ему скучно находиться здесь, с нами. Тетя Нора, чтобы его увлечь, начала рассказывать о том, как важен Отбор и каждый из его этапов.
Так мы и стояли в ожидании. Женихи — молодые мужчины и парни — уже подходили к рядам, удостаивая вниманием девушек, которых приглядели во время первых этапов Отбора.
То тут, то там раздавался громкий нервный смех, немножко нелепые приветствия. Я стояла, комкала край нарядной жилетки и ждала, когда же соблаговолит появиться наш владетель.
Мой владетель…
Я ощутила его задолго до того, как он приблизился к палаткам. Большинство женихов уже сделали свой выбор и стояли у палаток в жилетках. Это означало, что пары уже фактически определены — нужно будет лишь вписать свои фамилии в список.
А ведь мы с Гоином уже несколько дней не виделись — Элайза строго следила за этим. Говорила, так нужно, так важно.
Смешно, ведь я уже примеряла свадебное платье, да и меню утверждала. И все уже решено, и путь выбран… так почему же в голову так некстати лезут сомнения? У меня начало гореть лицо, я приложила прохладные ладони к щекам. Не всеобщее внимание меня пугает, а то, что ничего нельзя будет изменить. Нормально ли сомневаться? Нет?
— Спокойно, девка, — рыкнул довольно Гу.
— Все идет, как надо.
— Мне как-то нехорошо, — невнятно проговорила я.
— Что за паника, сударыня? — холодно осведомилась Элайза.
— Ничего страшного, волнуется, потому что первый раз на Отборе, — ввернула Маришка.
— Первый — и единственный, — поправила ее тетя Нора. — Слышишь, Региночка? Ты уж не вздумай разводиться, если что.
Брак — это святое.
— Жарковская, а где жилетка? — спросила Гримми.
Я и не заметила, как, волнуясь, стянула ненароком дорогую вещь, и та упала мне под ноги, прямо в грязь.
Весна же…
Хмыкнув нервно, я наклонилась и подняла жилетку, которая обзавелась уродливым пятном.
Все, даже Григ, посмотрели на испорченный «товар», который я должна при всем честном народе вручить будущему супругу.
Кто-то с ужасом, а кто-то философски. Гу даже обрадовался:
— Ну, Регинка, доставай свою жилетку!
— Не могу! — трагически прошептала я. — Она страшная!
— Все у вас боком выходит, — прошипела Элайза.
