Величайший секрет Эмбера скрывается в тени самой большой башни города, а маленький мальчик Скотт пробуждает древние силы, когда на землю падает первый дождь после многолетнего безмолвия. Вокруг него начинают меняться люди — некоторые превращаются в огонь, другие — в лед. Город Эмбер оказывается центром не только жестокой борьбы за власть и влияние, но и непрекращающейся магической эпопеи....
Дун сел на эту стенку и рядом усадил Лину.
Сначала он молчал, а потом сорвался на крик:
— Где ты была? Разве ты не знаешь, как все волновались? Мы решили, что ты умерла!
Лина сжалась в комок.
— Я не собиралась уезжать надолго. Это была ошибка. Я думала…
— Тебя не было больше двух недель!
— Это все из–за большого города, Дун. Я думала, что это может быть город как на моих рисунках. Я думала, мы сможем пойти туда… Мы все… И жить там… И быть счастливы. — Она всхлипнула.
— Ты могла бы сказать мне. Может, я тоже захотел бы пойти туда.
— Если на то пошло, я вообще не думала, — ответила Лина. — Мне представился шанс, я и схватилась за него. Но, если бы я подумала… — она нахмурилась, вспоминая ситуацию перед отъездом, — то решила бы, что ты пойти со мной не захочешь, потому что ты уж очень сдружился с этим… с этим Тиком. У Дуна вытянулось лицо.
— Что ж, ты права. Наверное, я действительно… Я думал, что Тик сможет… — Он замолчал и покраснел. — Извини меня.
— И ты меня извини. — Помолчав, Лина спросила: — Так мы простим друг друга?
— Да, — ответил Дун и улыбнулся.
— Но что тут происходит? — снова задала вопрос Лина. — Почему все так расстроенны?
— Они приказали нам уйти, Лина! Они приказали нам уйти завтра утром!
— Что? — Лина не верила своим ушам. — Кто должен уйти?
— Мы все. Эмбериты.
— Куда?"
"— В Пустые Земли. Они говорят, что мы должны начать новую жизнь. Одни. Сами по себе.
Лина была поражена. Она ничего не понимала.
— Но как? Что мы будем есть? Где будем жить? — Перед ее мысленным взором вновь возникла пугающая картина: эмбериты, разбросанные по бескрайней коричневой пустоши, как стая сбившихся с пути птиц.
— Я знаю, — грустно сказал Дун. — И скоро придет зима. Ты слышала о зиме?
Лина покачала головой. Когда Дун объяснил, она вытаращила глаза.
— Все это время, пока тебя не было, Лина, они так издевались над нами. А началось все с этого Торрена.
И Дун рассказал ей о том, как Торрен обвинил его в том, что он уничтожил два ящика помидоров, бросая их в стену.
— Он сказал, что видел тебя? — разозлилась вдруг Лина. — Но почему он это сделал?
Дун пожал плечами:
— Спроси его. Я не знаю, — сказал он и продолжил печальный рассказ: — Они вышвырнули нас из своих домов, писали отвратительные слова на стенах. Они травили нас листьями ядовитого дуба.
— Но почему? Что мы такого им сделали? — спросила Лина.
— Мы ели их еду, — ответил Дун. — Это, конечно, главное. Но не только.
