Из одной, молочного цвета "Жигулей", вышли двое молодых людей в униформах, похожих на лакейскую в какой-нибудь гостинице средней руки. Один держал в руках корзину с цветами, другой нес пакет, завернутый в цветную бумагу и перевязанный пестрой ленточкой.
Вторая машина - "шевроле"-седан с затемненными стеклами, припарковавшаяся чуть поодаль, казалась пустой.
В этот душный вечер двор с чахлыми тополями был пустынен, только у мусорных баков орали и дрались кошки.
Молодые люди в униформах подошли ко второму подъезду и нажали номер на домофоне. Им откликнулся веселый женский голос.
- Фирма "Русский букет". Примите подарок от поклонника вашей красоты, - сказал молодой человек с букетом.
- Что? - расхохоталась женщина. - Армен, ты, что ли, так шутишь? Давай поднимайся скорее.
Дверь подъезда щелкнула. Парень с корзиной быстро открыл ее, переглянувшись с напарником.
Затем он набрал номер кода на второй двери.
Вот они уже и внутри. Два лифта. Не теряя ни минуты, они метнулись в кабину грузового. Пятый этаж. Женщина уже ждет гостя на пороге, одетая в шифоновый яркий сарафан. Увидев незнакомых людей, сначала теряется и делает шаг назад, но потом глаза ее останавливаются на роскошной корзине.
- Ото, - говорит она немного смущенно и недоверчиво. - Вот уж не ожидала. Действительно - сюрприз.
- Это все вам, - улыбается парень с корзиной и подталкивает вперед спутника с пакетом.
- А разве сам он... - начинает женщина. - Он сегодня обещал...
У нее мелко завитые платиновые волосы и нежная белая шея.
Слышно, как снизу медленно ползет лифт.
Все остальное происходит мгновенно. Они вталкивают ее в квартиру, и женщина видит наставленный на нее пистолет. Глаза ее расширяются, она судорожно сглатывает и чуть не падает, инстинктивно прижимаясь к стене.
- Откроешь дверь, если позвонит... - шепчет ей парень с пистолетом. - Смотри, закричишь - убью...
Женщина закрывает глаза, а в дверь уже звонят.
- Сейчас... - тихо произносит она. - Сейчас, сейчас... - говорит уже громче и делает движение вперед.
- Открывай, - хрипит голос сзади. Она видит боковым зрением, что они уже сбросили свои дурацкие пиджаки и на их лицах - маски.
Руки дрожат, и замок не поддается. Наконец дверь открыта.
Армен Калаян с порога не успевает ничего понять. Он только замечает мертвенную бледность на лице женщины. Она почти падает ему на руки. Он подхватывает ее, и тут же две гибкие тени втягивают его в квартиру. Дверь захлопывается за ним.
Через секунду он уже разоружен. Женщина заперта в ванной, а сам Армен валяется на полу в большой комнате под дулом пистолета.
- Что вам надо? - истерически бормочет Калаян, не сводя глаз с направленного на него оружия.
- Тебя, тебя и надо, - из-под маски глухо звучит ответ.