Есть десяток-другой независимых арабских княжеств, султанатов и эмиратов, значительная армянская автономия, править которой вытащили какого-то дальнего потомка династии Рубенидов, и курдское вассальное княжество, где с восторгом приняли неожиданное известие о собственной независимости.
— Позвольте, а почему бы нам самим не разыграть эти карты? Еще ничего не определено и можно…
— Хм-м… — Баритон стал еще более мягким и вкрадчивым. — Джентльмены, может, кто-то из вас соблаговолит сообщить мне: кто готов этим заняться и кто имеет достаточно влияния на курдов и армян? По моим сведениям, сейчас в империи таких людей нет!
Повисла неловкая пауза.
Наконец одышливый голос произнес:
— Продолжайте, баронет, просим вас.
— По донесениям нашего МИДа, персы, например, весьма впечатлены всем произошедшим. И теперь склоняются к тому, чтобы заключить с Россией договор, предусматривающий самые широкие права русских на территории, подвластной Шахиншаху, в обмен на защиту и гарантии территориальной неприкосновенности.
Такая же ситуация сложилась и в Афганистане…
— Этого нельзя допустить! — в одышливом голосе звучала неподдельная тревога. — Этого никак нельзя допустить!
— Интересно бы узнать, как?
— Вот к этому я и подвожу, джентльмены. Нам нужно признать, что на данный момент противник переиграл нас на нашей же лужайке. И теперь мы просто обязаны признать: действия старыми методами не дадут ничего, кроме новых расходов потерь и унижений."
"— Позвольте, баронет, позвольте…
— Джентльмены, разрешите мне закончить.
Давайте разберемся, что же конкретно мы имеем на сегодняшний день? В России нам противостоит массовая и хорошо организованная служба «кэй джи би», которая относительно легко пресекает все попытки извне повлиять на положение внутри страны. Плюс к ней имеется ряд других, менее афишируемых служб, которые, по своей сути, дублируют деятельность «кэй джи би» в отдельных областях, привнося к тому же в их деятельность дух здоровой конкуренции. Здесь, дома, у нас есть ирландские террористы, чья деятельность — и об этом можно говорить с полной уверенностью — направляется и координируется из России, причем тем же пресловутым «кэй джи би» или каким-то из его аналогов.
И мы — и это следует признать со всей откровенностью! — абсолютно бессильны и там, и здесь, потому что не имеем аналогичных служб.
— Так, значит, надо создать аналогичную службу у нас! — уверенно рявкнул сиплый бас. — И немедленно!
— Совершенно верно, сэр! — радостно согласился баритон.