Пусть считает, что виной всему наши местные предрассудки.
Тэйн скривился, как от зубной боли, но во вранье в этот раз не уличил. Лишь бросил с досадой:
— Успокойтесь. Нхоран защитит от любого негативного воздействия.
А потом добавил глухо и устало, резко перейдя на «ты»:
— Еще в первую встречу, там, на площади, я почувствовал, что мы как-то связаны. Стоило только приблизиться, и меня потянуло к тебе так, словно мы давно уже соединили наши эмоции. Представляешь, каково было узнать, что Айтон опередил меня?
О, Пресветлая!
— Но теперь я его альтэ и…
— И ничего не изменилось, — Ройстан снова попытался поймать мой взгляд, но в этот раз я держалась настороже и сделала вид, что смотрю поверх его плеча. — Моя тьма по-прежнему готова принять тебя, Элис, ее совершенно не смущает то, что ты уже… познала мужчину. Это безмерно удивляет и тревожит меня самого, но я ничего не могу поделать.
Тэйн замолчал, сделал несколько шагов назад, освобождая мне проход.
— Вам, действительно, стоит поспешить, госпожа Бэар, пока сюда не явился Айт. Идемте. И… Подумайте все-таки над тем, о чем я вас недавно попросил.
Оставшийся путь мы проделали в полной тишине. Высший помог мне сесть в экипаж, поклонился, бесшумно скользнул в сторону и растаял в сумраке подступающей ночи.
— Р-р-р, — понеслось ему вслед из глубины кареты.
— Поздно рычать, все уже закончилось, — проворчала, устраиваясь напротив горгула. — Нужно было защищать меня на улице, когда я от страха у той стены умирала.
— Помог… — обиженно нахохлился фамильяр. — Закрыл…
— Закрыл, — согласилась я, и, протянув руку, погладила каменную голову. — Спасибо тебе, Хвич. Но все-таки жаль, что сам не пришел.
— Нельзя, — досадливо фыркнул монстр. — Алхор… Не вредил. Разговаривал. Опасности нет. Нельзя…
— Ты имеешь право защищать меня от высших только если есть прямая угроза? — «перевела» на нормальный язык слова Хвича.
— Да… Запрет… Угроза — приду… Мишь придет… Тэйн тебя не заберет, не бойся.
— А что, собирался? — замерла я.
Этого еще не хватало.
В горле горгула заклокотало. Я даже не сразу сообразила, что это он так смеется.
— Он думает, ты — его, — закончив веселиться, выдал фамильяр. — А ты — наша.
Я подавилась вздохом и закашлялась. Час от часу не легче. Ладно, сказал бы, что я — Айтона, еще куда ни шло, а оказаться собственностью монстров совсем не хотелось. Хотя, как я могу принадлежать Айту? У него есть Верена."
"На душе стало совсем тоскливо. Я закуталась в плащ, обвила шею пересевшего ко мне Хвича и откинулась на спинку сиденья, стараясь не думать о предстоящей встрече с высшим.