Я одной рукой перехватила присмиревшую Тири, другой нашла мамину ладонь, стиснула ее похолодевшими пальцами, и мне ответили таким же крепким пожатием.
— Не торопитесь.
Кронерд неслышно подошел сзади. Замер, приобнимая нас за плечи. Мама сначала резко выпрямилась, а потом вдруг расслабилась, даже назад откинулась, опираясь на грудь отца. Словно искала у него поддержки.
— Мы идем самыми последними. Моего наследника эти умники решили оставить на закуску, — отец усмехнулся и, наклонив голову почему-то к маминому уху, шепнул: — Смотрите.
Стена напротив брызнула россыпью чернильных искр, распахивая теневую тропу."
"На территории храма открывать личные порталы строжайше запрещалось, все пользовались только стационарными. Этот вел в большой зал, где сейчас и начиналась церемония. Пока не настал наш черед пройти мы не могли, зато имели возможность видеть все, что происходит в зале. Такой своеобразный аналог зеркала Ларуит, с той лишь разницей, что артефакт Хозяйки показывал все, что она желает, а вытянувшийся во всю стену полупрозрачный фиолетовый овал — только ритуальный зал. Огромное помещение, в котором, казалось, собрались сегодня все высшие Лагора и куда как раз входил первый юный наследник в сопровождении гордых родственников.
Мальчик лет тринадцати, не больше, собранный, бледный от волнения, глядя прямо перед собой, степенно двигался между двумя рядами алхоров. Вперед, к алтарю и окружавшим его членам совета. За ним шли родители — высокий, серьезный мужчина и очаровательная пепельноволосая женщина в роскошном платье. На шаг от них отставали еще трое высших.
— Тебор Раха. Очень талантливый мальчик, — раздался позади голос отца. — Круг предков проходят в разном возрасте. Чем сильнее ребенок, тем раньше его принимают духи. Наследнику Раха — всего двенадцать, а он уже имеет собственный нхоран. Раньше него метку получил только Айтон, — отец запнулся. — И Ройстан Тэйн. Оба были самыми одаренными в своем поколении.
Тебор остановился перед членами совета, произнес положенную ритуальную формулу приветствия и отступил в сторону, на невысокий помост, освобождая место другому новичку. Его родные присоединились к остальным высшим в зале.
А в зал уже входила следующая семья.
В этом году юных алхоров оказалось шестеро. Нет, семеро. Со мной. Хотя рядом с этими детьми я себе казалась почти древней старухой.
Еще один мальчик…
Еще…
И наконец…
— Пора, — произнес отец, легонько подталкивая меня.
Тропа почернела, плеснула тьмой, давая разрешение войти.
Я глубоко вдохнула, потянулась к внутреннему источнику, дождалась, пока теневой плащ послушно окутает плечи, а потом прижала к себе замершую Тири и шагнула в портал.