В кромсном доме жил человек, привыкший к суете городских улиц, но сегодняшняя встреча в просторной комнате частного сыщика заставила задуматься о своем внешнем виде. Нэн вздохнула, чувствуя себя скованной перед будущей клиенткой, которая внимательно осматривала её с интересом и ненавистью....
Ох, а ведь придется еще и цилиндр надевать, иначе вся маскировка насмарку. Может, стоило все же остричь волосы? Жалко… да и иногда мне придется возвращаться к собственному имени, а для девушки стриженые волосы – это совсем неприлично.
Надо купить короткий парик, вот что. Сегодня я, здороваясь с дамой, едва приподняла шляпу, да и в управлении вопреки всем правилам хорошего тона не сняла ее. В публичных местах это еще кое-как допустимо, хоть и не слишком вежливо. Но ведь вполне возможно, что мне придется бывать в образе Патрика и в приличных домах, где снимать шляпу придется совершенно точно, иначе я прослыву грубияном, с которым никто не станет разговаривать.
Но вот что делать прямо сейчас? Заталкивать мокрые волосы под цилиндр не хотелось вовсе.
А что, если…
Мысль показалась ужасно непристойной и совершенно хулиганской. Пробежать по коридору до своей двери почти голой? Невообразимо!
С другой стороны, я уже нарушила все мыслимые и немыслимые правила, притворяясь мужчиной.
К тому же я в собственном доме, пусть об этом и никто не знает.
– Дядя Рэндаф? – вслух окликнула я и тут же поспешно добавила, – только не смотри на меня!
Призрачное состояние дяди позволяло некоторые вольности, но показываться в одной простыне все-таки не хотелось.
– Кхм?
Дядя неторопливо выплыл из стены спиной вперед.
– Можешь пойти впереди меня, чтобы убедиться, что в коридоре никого нет?
– Кхм!
Больше никак не комментируя мое решение, призрак величественно поплыл к выходу.
– На лестнице никого, можешь выходить, – тут же услышала я.
И стремительно, пока не передумала, шмыгнула следом.
Тщательно заперев за собой дверь кухни, я принялась торопливо подниматься по черной лестнице.
– Коридор пуст! – возгласил Рэндаф, заглянув за угол.
Превосходно! Собственно, дверь моей каморки – прямо у лестницы. Мне всего-то и надо, что отпереть замок и проскочить внутрь. Каких-то несколько секунд, когда меня кто-то мог бы увидеть.
Я вставила ключ в замочную скважину и быстро повернула его.
Или уже есть.
На шорох в конце коридора я резко обернулась.
Мужчина, одетый в свободную сорочку и мягкие домашние брюки, стоял у одной из дверей и смотрел прямо на меня.
На секунду захотелось зажмуриться. И завизжать. Вместо этого я только хватанула ртом воздух, чувствуя, как заливаюсь краской с головы до ног.
Призрачный пес оглушительно гавкнул, и я вздрогнула, отмирая.
