В кромсном доме жил человек, привыкший к суете городских улиц, но сегодняшняя встреча в просторной комнате частного сыщика заставила задуматься о своем внешнем виде. Нэн вздохнула, чувствуя себя скованной перед будущей клиенткой, которая внимательно осматривала её с интересом и ненавистью....
– Простите, – не очень вежливо перебила я. – А разве вы не опаздываете к отправлению?
Поезд тем временем снова загудел – и медленно-медленно пополз.
– Что? – юноша шевельнул усами, резко повернул голову, моргнул – и вдруг вскочил и рванул на такой скорости, будто собирался устроить с поездом соревнование и одержать в нем несомненную победу.
Служащий уже намеревался закрывать дверь, однако молодой человек с воплем подскочил, зацепился за поручень, а потом и закинул ногу на подножку.
– И даже не попрощался! – не удержавшись, я расхохоталась вслух.
Поезд набирал скорость, дверь за моим случайным знакомцем закрылась, а вагон проплыл мимо.
Что ж, пора, пожалуй, и мне.
Я поднялась – и, наверное, сделала это слишком резко, потому что мои взметнувшиеся юбки опрокинули стоявший на скамье портфель. Несколько бумаг веером рассыпались, а парочка спланировала на перрон.
Ох… как же он мог забыть свой драгоценный портфель! Вот недотепа, ну надо же…
Присев, я принялась собирать бумаги.
Взгляд невольно упал на карточку, которую я так и вертела в руках. С дагерротипа на меня смотрел все тот же юноша, только без очков и на несколько лет младше.
Патрик Вилкинс.
Ну надо же! Я хмыкнула. Вилкинс! Интересно, может этот молодой человек быть каким-нибудь родственником того самого Оттона Вилкинса, о чьих расследованиях постоянно пишут в “Вестнике”? Да нет, вряд ли, фамилия-то самая обычная, думаю, в королевстве полным-полно разнообразных Вилкинсов.
Вот бы мне такую фамилию! То есть – обычную, не привлекающую слишком много внимания. А то ведь, точно знаю, стоит в Доревилле кому-то узнать меня, и весть о возвращении нисс Памелы Оллинз мгновенно станет известна буквально каждой собаке, а там и до столицы домчится.
Безумный план возник в голове вспышкой. А что, если…
Я ведь могла не найти именную карту, она улетела под скамью. Просто не найти.
Разумеется, портфель нужно отдать служащим. А карта… в конце концов, ниссарду Вилкинсу достаточно прийти в полицейское управление, и ему сделают новую.
