В кромсном доме жил человек, привыкший к суете городских улиц, но сегодняшняя встреча в просторной комнате частного сыщика заставила задуматься о своем внешнем виде. Нэн вздохнула, чувствуя себя скованной перед будущей клиенткой, которая внимательно осматривала её с интересом и ненавистью....
– У кого же вы остановились, дорогуша? – дама бесцеремонно подхватила меня под локоть и повлекла к остановке кэбов. Учитывая разницу в весовых категориях, у меня не было ни единого шанса сопротивляться этому стихийному явлению. Нэн оставалось только молча семенить следом. – Вы так неожиданно исчезли тогда из купе, я не успела даже попрощаться! Кстати, вам следовало бы сменить портного. Мне отчего-то запомнилось, что со вкусом дела у вас обстоят не настолько прискорбно. Я посоветую вам превосходное ателье – в Доревилле я знаю все и всех!
На секунду я даже задохнулась от возмущения – это говорит мне женщина с искусственными цветами на шляпке! Они, между прочим, вышли из моды несколько сезонов назад.
"Хотя, надо признать, сейчас я выглядела уныло, как биржевая сводка. А она рядом со мной – как клумба. Нет уж, одеваться у ее портного я бы не согласилась, даже если бы за это мне приплатили.
И тут до меня дошел смысл ее первого вопроса.
– Я-а-а… ненадолго… – я чувствовала, как неудержимо краснею, пытаясь сообразить, что ответить. Наверное ведь, не стоит говорить, что живу в собственном доме, не так ли? Там сданы все комнаты. – Я… в пансионате…
Герои моих любимых книг всегда мгновенно придумывали ответы на такие каверзные вопросы и выкручивались из любых ситуаций. А вот я, кажется, рановато почувствовала себя одной из них.
– У ниссин Крилен, полагаю? – деловито уточнила моя собеседница, и я торопливо кивнула. – Превосходно! Значит, вам будет совсем недалеко добираться. Вы непременно должны появиться на моем званом вечере! Послезавтра. Будет весь цвет доревилльского общества.
– Но я не планировала… – да ничего я не планировала! То есть планировала – никем не замеченной появиться на вокзале и опять исчезнуть, объявившись снова в образе сыщика Вилкинса. Вот знакомства с местным обществом мне и не хватало!
И что эту даму вообще принесло сюда? Провожала кого-то?
– Чепуха! – ниссин Факстон только крепче сжала мой локоть, махнув рукой кэбмену.
