Позади меня раздался сдавленный вскрик Френсис, и только в этот момент до меня дошел весь ужас происходящего.
- Как он? Полковник в сознании?! – я растерянно огляделась, не в силах сообразить, что делать.
- Да, он говорил со мной, - ответил граф. – Мне нужны доски, чтобы сбить носилки.
- Доски… доски… Да, за домом что-то есть…
- Отлично. Где у вас хранятся инструменты? – Торнтон снял сюртук и закатал рукава рубашки.
- В чулане под лестницей, - я чувствовала, как бешено колотится сердце. Мои руки дрожали. – Могу ли я чем-нибудь помочь вам?
- Да, мне понадобится ваша помощь, - граф направился к лестнице. Из чулана он вышел с деревянным ящиком, в котором хранились инструменты. – Захватите гвозди.
Носилки он сбил довольно быстро. Мы с кузиной помогали держать доски, подавали гвозди, а сами не могли сдержать слез. Этот день мог стать одним из самых счастливых в жизни полковника… Он и так настрадался за всю жизнь. От несправедливости у меня пекло внутри, хотелось рыдать, но я не собиралась устраивать глупые истерики. Чтобы помочь нашему названому отцу, нужно быть собранной и рассудительной. Но в то же время я прекрасно понимала, что перелом позвоночника без адекватной медицинской помощи грозил печальными последствиями.
С наскоро сколоченными носилками мы пошли к развилке. Лиана спала, но я все же попросила, чтобы мисс Маклин поднялась в ее комнату.
Картина, представшая перед моими глазами, была безрадостной. Полковник лежал на земле, рядом с ним сидела плачущая мисс Дорианна, а неподалеку стоял незнакомый мужчина. Видимо, это и есть тот самый сыщик, приятель Лероя.
Мы с кузиной присели возле сэра Риддука. Увидев нас, он улыбнулся.
- Девочки, вы уж простите дурака старого…
- Да за что нам вас прощать? – я посмотрела на хозяйку приюта, которая заливалась слезами. – Все будет хорошо. Сейчас приедет доктор и поможет вам.
В это я особо не верила, но считала, что иногда стоит человеку дать надежду.
По грохоту, раздавшемуся из-за деревьев, можно было догадаться, что сюда на всех парах летит коляска. Это был Митч. Он привез доктора Лекса, который спрыгнул на землю, не дожидаясь, когда транспортное средство полностью остановится.
Он подбежал к нам и попросил:
- Дамы, позвольте мне осмотреть сэра Риддука.
- Не стоит говорить мисс Дорианне, что полковник ехал к ней, чтобы сделать предложение, - шепнула я Френсис, когда мы отошли в сторону. – Если он захочет, то сам скажет.
- Конечно! Я все прекрасно понимаю… - кузина бросила полный боли взгляд на сэра Риддука. – Что мы будем делать, Анжи? Как станем жить?
- Хорошо мы будем жить! – решительно сказала я. – Поддерживать полковника, у которого кроме нас никого нет.
- Да, да… - закивала Френсис. – Мы не оставим его.
В это время к нам подошел доктор.