Глава 29
Рано утром, даже не позавтракав, полковник Риддук отправился в поместье графа Мортимера. Я, конечно, немного переживала, но уверенность, что мы с Френсис поступаем правильно, становилась все сильнее. Предупрежден – значит вооружен.
Мы еще завтракали, когда за окном послышался стук копыт. Кто-то подъехал к усадьбе. Немного волнуясь, я выглянула в окно, и все страхи моментально прошли. Это была мисс Дорианна. Хозяйка приюта приехала на коляске, причем управляла ею женщина сама.
- Кто там? – настороженно поинтересовалась кузина.
- Мисс Дорианна, - ответила я, направляясь к двери. – Пойду открою.
- Доброе утро, Анжи! – весело поздоровалась хозяйка приюта. – Бенджамин дома?
- Нет, полковник уехал по делам, - я пригласила ее в дом. – Позавтракаете с нами?
- Я бы с удовольствием, но у меня мало времени. Моих сорванцов нельзя надолго оставлять с миссис Краш. Но мне нужно в деревню, чтобы купить ткань девочкам на платья, а мальчишкам – боты. Конец мая в наших краях всегда дождлив, а обувь почти у всех прохудилась, - мисс Дорианна шутливо закатила глаза. – Они носятся так, что отлетает подошва!
- Так вы сейчас едете в деревню? – переспросила я.
- Да, в магазин тканей и готового платья, - кивнула она. – Когда вернется полковник, передайте ему, что у нас что-то с печью. Она дымит, будто паровоз! Причем в комнату! Я буду очень благодарна, если он заглянет к нам.
- Мисс Дорианна, можно мы поедем с вами? – попросила я. – Хотим с Френсис кое-что купить.
- Конечно! И мне не будет скучно! – сразу согласилась она. – Надеюсь, вам не нужно долго собираться?
- Нет, нет! Я сейчас позову кузину, и мы можем ехать! – я бросилась в комнату за кошельком.
- Хорошо! Я жду вас в коляске! – крикнула мне вслед хозяйка приюта. – Поторопитесь!
Спустившись на кухню, я весело сказала:
- Мы едем в деревню!
- Опять в деревню? – удивилась Френсис. – Но зачем? Мы ведь уже купили продукты.
- Я хочу купить хмель и начать варить пиво! – выпалила я, посмеиваясь от вида ее изумленного лица. – Мы можем продавать его. Но это уже потом! Главное начать!
- Ты шутишь? – она не поверила мне. – Варить пиво и продавать его? Это ведь такая гадость!
- Гадость получается только у тех, кто ничего в этом не понимает! – фыркнула я, но тут же осеклась, понимая, что это звучит достаточно странно.
- А ты, значит, понимаешь? – уточнила кузина, сдвинув брови. – И откуда у тебя такие познания, стесняюсь спросить?
- Все очень просто. В родительском доме служит повар, который иногда варит пиво. Оно выходит таким вкусным, что даже отец с удовольствием пьет его. Так как заняться мне было нечем, я часто пропадала на кухне, где меня всегда угощали чем-то вкусным, - самозабвенно врала я. – Вот я и стала наблюдать за тем, что делает повар.