В просторной комнате бордовым сукном обшитой стеной, рядом с камином стоит хозяин, склонившийся к своей доверенной фигуре. У окна, напротив камина, расположены старое кресло и столик с расписными ножками, а стул для посетителей в углу имеет высокую спинку. Здесь царит таинственная обстановка, где каждое движение говорит о многолетних обычаях и семейных традициях....
И судя по потертым рукояткам, оружие часто бывает в деле, а вовсе не парадное. Воины. Настоящие, побывавшие не в одной схватке. И совершенно неожиданно под внимательными, непроницаемыми взглядами Лания ощутила себя маленькой и хрупкой, беспомощной женщиной. Необычное и оттого немного нервирующее чувство, она просто не знала, как себя вести с ними. Придворные реверансы тут точно будут смотреться нелепо…
Между тем капитан гвардейцев подошел к одному из воинов и протянул запечатанный королевской печатью свиток.
– Вот, это передадите коменданту Малеку, – пояснил он, потом повернулся к Лании и чуть склонил голову: – Всего хорошего, госпожа, прощайте."
"И скрылся в портале. Лания же осталась одна, посреди незнакомого города – она даже названия не знала! – и в окружении совершенно незнакомых людей. Интересно, а им известно, за что ее сюда сослали? И если да… О богиня! Участие в попытке государственного переворота и отравлении – не то, за что к ней будут относиться с уважением, в том числе и будущий супруг.
– Д-добрый день, господа.
Вперед выступил один из воинов, тот, кому вручили свиток, и коротко поклонился.
– Добро пожаловать в наш край, госпожа, – произнес он ровно. – Я – Сламир, комендант Малек прислал нас встретить вас и проводить в замок. До него часа три-четыре. – Он махнул рукой за спину, и только тут Лания обратила наконец внимание на существенную деталь пейзажа.
Горы. Острые пики темнели над городом, покрытые лесом, и именно туда предстояло ей отправиться и отныне там жить. Она медленно кивнула как зачарованная, продолжая смотреть на горы, а воины тем временем расступились, и к ней подвели низкорослого, крепенького коня с густой гривой и хвостом. Конечно, ни о каком женском седле речи и не шло, как и об экипаже. Последний точно не пройдет по здешним дорогам.
– Прошу, госпожа, – Сламир легко забрался в седло и наклонился, протянув ей руку.
Лания ощутила, как потеплели щеки: хотя никто ни словом не обмолвился о ее внешнем виде, она представляла, как потешаются, должно быть, эти суровые мужчины над ее легкомысленным платьицем. Стиснув зубы, она шагнула к лошади, в одной руке сжимая сумку, но тут другой воин молча перехватил вещи Лании и сел на своего коня.
