Автор
В темном парке ночью играли в снежки, но в комнате, где лежит девушка, тихо и спокойно. Плотные шторы не пропускают свет, только угли в камине разгоняют тени, а на полке дымится благовония — как будто загадочное состояние ее тела притягивает эти редкие духи.
Вообще-то это мужчина должен устраивать такие вещи, а не девушки! Злата сердито поджала губы, чуть не нахмурившись, но удержалась, ковыряя вилкой запеканку, и совсем не ожидала, что от Юлиана ей прилетит вопрос, заданный любезным и непринужденным тоном:
– Леди Злата? Вас что-то не устраивает?
Вот, значит, он как. Провокация или проверка? Злата сдержала желание выпалить то, что вертелось на языке, вспомнила, чему учила Алиция, и задавила эмоции, сердито шикнув на неугомонных.
– Все в порядке, ваше высочество, я просто задумалась, чем вас можно удивить, – вернула она любезную улыбку и даже рискнула поднять взгляд на собеседника.
Их глаза встретились всего лишь на мгновение, но и этого хватило, чтобы ее словно в расплавленный сироп окунули. Стало жарко, а в груди все сладко сжалось от смутного предчувствия, и чего стоило сохранить невозмутимое выражение на лице, одна богиня знает. Но Злате это удалось, и она вернулась к запеканке, аккуратно отламывая кусочки и тщательно пережевывая. От Юлиана долетел смешок:
– С нетерпением жду от вас приглашения, леди.
И совершенно непонятно, обратился ли он только к Злате или ко всем сразу! Леди же заулыбались, у некоторых лицо приняло мечтательное выражение, однако за столом по-прежнему царила тишина. Никто не торопился перешептываться и обсуждать услышанное – конечно, конкуренция же! Злата мысленно фыркнула, чувствуя глухое раздражение и вместе с тем растерянность: она никогда в жизни не приглашала парней на свидание! Тем более настоящих принцев, еще и так, чтобы удивить… Да откуда ей знать, что же удивит Юлиана, он наверняка поопытнее ее в свиданиях?! Вот зараза, а… Подавив тоскливый вздох, Злата сосредоточилась на завтраке, едва высидела до конца и, когда девушки потянулись к выходу, вскочила за ними, едва не опрокинув стул.
Как его высочество оказался рядом с ней, Злата не отследила, настолько бесшумно передвигался принц.
– Ты очаровательно смущаешься, – прозвучал тихий шепот около самого уха, и она от неожиданности едва не подпрыгнула, дернув этим ухом.
Вместо ответа Злата едва не бегом выскочила из столовой, чуть не сбив одну из кандидаток. «Срочно увидеться с Иоанной!» – мелькнула у нее суматошная мысль. Старшая подруга точно посоветует, что делать, и, может, сумеет объяснить, какая муха укусила Юлиана. Главное, найти княгиню, если она дома… Потому что во дворце Злата точно не отыщет Анни, слишком он большой.
