Автор
В темном парке ночью играли в снежки, но в комнате, где лежит девушка, тихо и спокойно. Плотные шторы не пропускают свет, только угли в камине разгоняют тени, а на полке дымится благовония — как будто загадочное состояние ее тела притягивает эти редкие духи.
Саму Иоанну как супругу третьего лица в государстве беспрепятственно пропускали везде, однако она не злоупотребляла этим, появляясь в королевской резиденции довольно редко.
По малолюдному коридору для прислуги Иоанна поднялась на третий этаж и дошла до студии, легко преодолев защиту, выставленную принцем от любопытных.
– Привет, – с порога поздоровалась она, заходя в светлую, почти пустую комнату. – Поговорить надо.
Юлиан вздрогнул, выглянул из-за мольберта и поспешно накинул на него испачканный красками холст, потом кивнул с непроницаемым лицом и вышел навстречу, вытирая руки.
– О чем? – коротко спросил Юлиан, опершись на подоконник рядом с питомицей.
– О Злате. Ты зачем девушку обидел? – сразу перешла в наступление Иоанна, отзеркалив его позу, хвост нервно ударил по юбке.
Бровь наследника поднялась, губы поджались.
– Да? А не она обидела меня, обманув? Почему я узнаю о том, что она, оказывается, принцесса, от совершенно посторонних, а не от тех, кого считал своими друзьями? – желчно произнес он.
– Игры?! Должна же я была убедиться, что ты не схватишь беднягу в охапку и не потащишь в храм, даже не спросив ее согласия, если узнаешь, что Злата принцесса! – всплеснула руками Иоанна, повысив голос. – Ну чуть перестаралась, может, но ведь ради твоего же блага!
– Знаешь, я вообще-то уже не ребенок, – разозлился Юлиан. – И уж ты-то должна была понять, что я изменился с прошлого года!
Иоанна прищурилась, окинув его взглядом.
– Судя по твоему нынешнему поведению – нет, не изменился, – сухо обронила она. – Обидел ни за что девушку и считаешь, что это нормально.
– Я предложил помириться и встретиться завтра! Она устроила мне скандал, что, видите ли, могу уделить лишь час моего драгоценного времени, и посоветовала засунуть записку… в общем, отказалась, – поспешно закончил Юлиан. – Так что можешь не стараться, Иоанна, я больше не намерен упрашивать.
Та снова всплеснула руками и покачала головой, закатив в досаде глаза.
– Упрямый осел, – в сердцах выпалила она и даже топнула ногой. – Ну она же нравится тебе, Юлик!
Наследник ничего не ответил, углубившись в работу, ну или делал вид, что сосредоточен на картине. Иоанна негромко зашипела, уши встали торчком, и княгиня развернулась так резко, что взметнулись юбки, и вылетела за дверь.
