— Хм, она и правда уже старуха, — независимым тоном произнес Царик. — Ну ладно, куда пойдем? Кофейку дерябнем или травки щипнем?
Внутри у Фредди все взыграло.
— Тра… травки не мешало бы… — прошелестел он онемевшими губами.
— Окей, косячник, держи, — и Царик вложил в слабую ладонь Фредди завернутую в бумажку дозу.
Чингис трясущимися руками развернул драгоценный подарок и быстро забросил его рот. Зелье сразу обожгло десны, но это означало, что товар качественный. Через минуту-другую дряблое тело Чингиса стало набирать прочность. Его дыхание окрепло, а кровь быстрее побежала по венам.
— М-м-м, — протянул он, — кажется, пахнет цветами.
— Ну вот, ожил, — прокомментировал Царик. — Предлагаю прогуляться к зданию Академии наук.
— Это еще зачем? — спросил Фредди, улыбаясь. Его глаза лучились светом и радостью.
— Там сегодня форум, а это означает, что будет шведский стол. Ты можешь себе представить, какой шведский стол делают для академиков?
— Наверное, манная каша, а сверху котлеты из… полосатых лошадей. Как их?
— Слушай, пойдем куда угодно, — сказал Фредди и поднял голову. Он посмотрел на небо, и ему показалось, что на него светят сразу два солнца. Они очень здорово грели и шептали: Фредди, Фредди. То, что было слева, шептало громче, зато правое было доброжелательнее.
— Ну пошли, косячник.
Царик взял Фредди за руку и потянул его с собой. Он знал, что первые минуты после приема травки Чингис не в состоянии принимать решения.
Через четверть часа они подошли к дворцу науки, и к этому времени Фредди почти полностью возвратился к реальности.
Когда друзья остановились возле большой афиши, Чингис прочитал название главной темы форума:
— "Роль артефактов в развитии неоконструктивной анатомии", — и посмотрел на Царика, однако тот и ухом не повел.
— А что, — сказал Михель. — Тема очень интересная. Актуальная тема. Я хотя и понял только слово «артефакты», но этого вполне достаточно.
— А я еще понял слово «анатомия», — удивленно признался Фредди.
— Да? Ну и что это такое?
— Ну, это что-то там, в кишках. Дрянь всякая.
— Не слишком приятно, но шведский стол я тебе обещаю отменный.
— А как ты собираешься пролезть на этот капустник? Смотри, какие туда старцы подтягиваются, во фраках, как на филармонию… А мы с тобой одеты, как чукмезы.
— Мы пойдем не с главного входа, — пояснил Царик.
— Ну и что, думаешь с черного хода охраны нет? Да ты смотри, какие там тузы, — и Фредди кивнул в сторону небольшой площади перед зданием Академии наук, на которую выкатывались все новые лимузины.
Кроме продвинутых в науках и коммерции ученых старичков, из машины выбирались узнаваемые личности местных политиков, начиная с мэра города с супругой и заканчивая крупнейшими сутенерами и наркодилерами.