В Графе и его графине, звучит голос разъяренного хозяина дома о покушении на стеклодува. Его графиня, явно неравнодушная к происходящему, пытается расставить все точки над "i" — отменить похищение или предотвратить возможное нападение. Вопросы и догадки весят тяжестью на сердце каждого, участвуя в этом загадочном инциденте....
Когда?
- Завтра вечером. И ни днем позже.
- Тогда девочки...
- Девочки будут на твоей совести. Сам понимаешь, если что-то пойдет не так...
- А другого выхода у нас нет?
- Если бы... Лучше разрубить этот узел сразу, чем ждать невесть сколько с неизвестно каким результатом.
Рик выругался.
- Тогда у нас очень мало времени. Я пойду?
- Да. И постарайся действовать как можно тише. Сам понимаешь.
Рик понимал. Да еще как...
Как же жестоко складывается жизнь... Альдонай, неужели это доля всех королей?
***
Письмо ее сиятельству Лилиан Элизабетте Мариэле графине Иртон.
Ваше сиятельство, прошу Вас сегодня приехать во дворец для приватной беседы.
Я буду ждать Вас в своем кабинете после захода солнца.
Эдоард VIII, милостью Альдоная, король Ативерны.
Лиля прикусила губу. М-да, грустно. Три строчки, а сколько в них всего. Тут и нервы, и силы, и...
- Лэйр Ганц не появлялся?
Секретарь покачал головой. Вот так.
Отказывать королям не принято. Ехать?
Обязательно. А ведь страшно.
Рука женщины машинально скользнула на живот, словно бы оберегая от окружающего мира.
Никому не отдам. Лучше сама сдохну.
Мой ребенок. Моя частичка...
Хотя сдохнуть - это и не исключается. Если его величество догадается...
Нет!
Ребенок - Джерисона! Все. Обсуждение закрыто.
- Как только появится лэйр Ганц - пусть зайдет ко мне, - приказала Лиля.
Но куда там! Закон подлости работал в любом мире - и безукоризненно. Лэйр Ганц не появился до вечера - и графине Иртон пришлось ехать во дворец, даже не посоветовавшись ни с кем.
"Алисия тоже не могла помочь. Она сейчас была с Августом у моря. Кажется, у старичков начался медовый месяц. Ну и счастья им.
А мне-то расхлебывать...
Сама намешала - сама и расхлебаю.
***
Дворец встретил графиню тишиной и спокойствием. И единственным лакеем, который подал даме руку и ответил на ее вопрос.
- Король приказал собираться. Двор переезжает в зимнюю резиденцию, в Лироталь.
Лиля поежилась. Часть придворных, определенно, уже там.
Страшновато...
Но идти-то надо! Вот и пойдем!
Лиля была внешне спокойна. Только пальцы сжимали четки из янтаря. Ну... они ведь не дрожат, правда?
В кабинете короля было два человека. Сам Эдоард и Ричард. Эдоард сидел, Ричард размещался за его креслом. И оба смотрели на графиню с бо-ольшим подозрением.
- Ваше величество, - реверанс. - Ваше высочество, - реверанс.
