Автор
В зимний день 1817 года старый граф Харрикayne Торнwick находится на грани падения, когда его вновь берет решимость: он должен найти жену. Время у него катастрофически ограничено – все хуже идет с его здоровьем. Этот поединок стал не только битвой за свою корону, но и выживание в условиях боли и безвыходности....
– И как он воспринял это?
Анджелина медлила с ответом. Стоило ли рассказывать об их с капитаном споре и о том, как она сорвала с него повязку? Возможно, со временем она сумеет найти нужные слова, но не сейчас.
– Не очень хорошо, – ответила наконец Анджелина.
– Неудивительно.
– Но все это так грустно для меня…
– Дорогая, это нужно было сделать.
– Увы, я не смогла объяснить ему, что отвергаю его вовсе не из-за увечья. Пыталась, но он не поверил.
– Но ты ведь знаешь правду. И я – тоже. Это самое главное.
– Я говорила, что в юности любила его, но в его отсутствие повзрослела и поняла, что мечта не имела ничего общего с реальностью. То была выдуманная любовь, девичья фантазия. А тебя я люблю по-настоящему.
Он прижался лбом к ее лбу и нежно поцеловал.
– Хорошо, что ты вовремя это поняла: я так боялся, что примешь сострадание за любовь.
– Почти приняла, но потом… Знаешь, когда он меня поцеловал, я не ощутила того, что чувствую с тобой.
Он взглянул на нее с улыбкой.
– Так капитан все-таки набрался храбрости поцеловать тебя?
– Он действительно храбрый, – ответила Анджелина, понимая, что время от времени ей придется вступаться за капитана, а Харрисону придется с этим смириться.
– А ты, что тоже очевидно, предпочитаешь вовсе не джентльменов!
Она поцеловала его в шею и прошептала:
– Кем бы ты ни был, я предпочла тебя.
Харрисон снова уложил ее на спину и снова стал целовать. Она закинула руки ему на плечи, но он вдруг покачал головой и, приподнявшись, потянулся к бриджам.
– Не сердись, любовь моя, но мне пора. Боюсь, твой отец вот-вот вернется и обнаружит, что мы слишком поспешили, не дождавшись брачных обетов.
– Вряд ли отец скоро вернется. – Анджелина вздохнула и села, опершись на подушку. – Думаю, он снова играет.
– Почему ты так решила? – Харрисон, стоя у кровати, уже надевал рубашку.
– Но я ведь отдала ему деньги на оплату долгов… Когда отец ушел, я предположила, что он поехал к кредиторам, но он вчера так и не появился на балу, да и ночевать не приехал.
Харрисон кивнул и пробормотал:
– Поеду поищу твоего отца. – Он снова поцеловал ее в губы. – Нужно найти его и официально попросить твоей руки.
– Что, прямо сейчас?
Харрисон утвердительно кивнул.
– Да, разумеется. Ведь договоренность о нашем браке существовала еще до того, как я забрался к тебе в постель.
Анджелина засмеялась и обняла его.
