Автор
В зимний день 1817 года старый граф Харрикayne Торнwick находится на грани падения, когда его вновь берет решимость: он должен найти жену. Время у него катастрофически ограничено – все хуже идет с его здоровьем. Этот поединок стал не только битвой за свою корону, но и выживание в условиях боли и безвыходности....
Граф поднял с земли шаль, но на этот раз Анджелина не стала ждать, когда он накинет ее ей на плечи, и тотчас же выхватила ее у него из рук.
Харрисон усмехнулся и проговорил:
– Не собираетесь спросить, чего я хочу за свой благородный поступок?
Анджелина невольно рассмеялась. Ей следовало знать, чем это закончится!
– Да, конечно. Хотите еще поцелуев?
Граф рассмеялся и скрестил на груди руки.
– Ваше предложение звучит очень соблазнительно, но поцелуи – это не то, чего бы я запросил.
Едва удержавшись от вздоха разочарования, Анджелина кивнула.
– Да-да, разумеется… Не знаю, о чем я только думала… Ведь такой человек, как вы, ни в чем не нуждается."
"– Но иногда мне тоже чего-то хочется. Уверен, я что-нибудь придумаю и дам вам знать.
– Хорошо, – согласилась Анджелина.
Харрисон в задумчивости посмотрел на нее, потом вдруг спросил:
– Скажите, а этот ваш офицер… Вы договорились, что обвенчаетесь, когда он вернется?
– Нет, мы никогда не говорили о свадьбе. Это было… было… В общем, мы просто смотрели друг на друга.
– Вот как?… То есть вы хотите сказать, что ваши чувства были взаимными, но без всяких договоренностей?
– Да, верно. Мы с ним разговаривали всего несколько раз. При последней встрече он просил меня приберечь для него танец, и я пообещала.
Лорд Торнуик снова помолчал, потом задал очередной вопрос:
– А сегодня вы намерены посетить какой-либо бал?
– Да. И закончим ночь в Гранд-Холле.
– В таком случае мы там увидимся и потанцуем.
– Но вы же не любите танцевать…
– Иногда все мы должны делать то, чего предпочли бы не делать.
Сказав это, граф осмотрелся и свистнул, подзывая Сэма. Пес тотчас выбежал из-под куста рядом с калиткой, подбежал к гостю и, остановившись у его ног, коротко гавкнул.
– Лучше охраняй свою хозяйку, – велел Харрисон, погладив Сэма. – Я выйду через заднюю калитку. До вечера, мисс Рул.
Проводив графа взглядом, Анджелина тихонько вздохнула.
Но как же так? Ведь она любила капитана Максуэлла…
Лорд Торнуик приехал к ней без предупреждения – и вдруг стал целовать. Сначала делал это осторожно и нежно, а потом страстно. И она едва не задохнулась, ошеломленная совершенно новыми ощущениями. Ей всегда казалось, что поцелуй распутника будет кошмарным, однако же… Возможно, она ошибалась.
