Сегодня был мой день рождения, но алкоголь только добавил грусти и одиночества. И вот уже год, как я осталась одна после этих праздников. Встреча с барменом подарила лишь мимолётное дружеское замешательство в толпе танцующих.
И на…туралка, — на мгновение запинаясь, вспомнила императрица чужой термин и усмехнулась.
Мне нечего было на это ответить. Потому и молчала, продолжая внимательно следить за каждым её движением.
Несмотря на нахальные действия и колючий взгляд, Элеонора отторжения не вызывала. Она пахла свежестью, морским бризом и лилиями, а каждое прикосновение было отточено до мелочей, вызывая странные ощущения.
Эта женщина явно создана, чтобы соблазнять. Даже у меня внутри что-то удивительно стягивалось, подаваясь на встречу каждому поглаживанию выпирающих ключиц.
— Как тебя зовут?
— Каролина.
— Каролина… — протянула блондинка, пробуя моё имя на вкус. — Ты красивая девушка. И гордая. — Она внезапно убрала руку и сделала шаг назад, снова начиная расхаживать по кругу. — Твоя осанка, твой взгляд, твоё тело… Мне было бы интересно посмотреть на тебя среди знати.
Я удивленно приподняла бровь, скосив округленные глаза на Сафиру. Шатенка продолжала стоять каменным изваянием, но медовые глаза довольно блеснули. Благо, императрица в этот момент проходила сзади, и когда снова оказалась перед моим лицом, я уже приняла прежнее невозмутимое выражение.
"— Но я своим правилам не изменяю. Будь ты ксавийкой, уже бы лежала в моей постели. — Льдистые глаза опасно блеснули, а мой желудок совершил кульбит. — Ты иномирянка, наши обычаи чужды тебе. Я позволю выбрать любой путь в Аллирии, какой тебе больше придется по душе.
Элеонора задумчиво прикусила губу, хмурясь. Светлые тонкие брови сошлись к переносице, от чего женщина на мгновение напомнила мне злую Снежную Королеву.
— Сегодня останетесь на ночь в замке, утром тебя приведут в порядок, а в обед будет бал. Не стесняйся набирать мужчин, Каролина, — она снова скользнула ногтем по моим ключицам, завороженно проводя это действие прищуренным взглядом. — Такая красота не должна пропадать.
— Благодарю за великодушие, Ваше Величество. Вы очень мила, — учтиво поклонившись, я постаралась скрыть своё нетерпение поскорее отсюда сбежать.
Как императрица, женщина оказалась вполне сносной и действительно милой. Не каждый правитель станет так нянчиться со всеми своими подданными. Но как любовница она вызывала у меня холодные мурашки. Впервые в Ксавии я порадовалась тому, что не родилась здесь. Что-то мне подсказывало, что мне бы очень не понравилась роль постельной игрушки императрицы.
— Благодарю вас, — коротко кивнула Сафира.
