Поверхностный пол под ногами заставил меня замереть на месте. Стеклянные двери отражали неожиданно смятенный мир – все больше признаков того, что я здесь неправильно. Аромат жженого льна напоминал мне о доме — но он был полным противоположностью моего. Где-то близко дребезжащая электронная музыка. Я стояла в какой-то изоляции, а вокруг меня кипела жизнь.
– Алина! – Громкий шепот герцога заставил меня вздрогнуть от неожиданности. – Умоляю, станьте моей невестой!
Я поперхнулась воздухом, нервно засмеявшись. Пока откашливалась, мысленно вопила от шока и радости, но герцог тут же спустил меня с небес на землю.
– Разумеется, только для прикрытия! Девушка, с которой я танцевал, не дает прохода. Я не могу ей нагрубить, а других слов она не понимает. Довольно странно себя ведет, но кажется, я знаю для чего она здесь!
– Да все это знают. Осуществляет мечту выгодно выйти замуж. – Я пожала плечами, и ехидно спросила: – Она вам не нравится?
– Хорошенькая, милая, но увы, не для меня.
Энвер устало опустился на диван и откинулся на спинку.
– Почему же?
– Моя будущая супруга должна обладать… – Мужчина задумчиво пожелал губы и растерянно взглянул на меня. – Не знаю, чем. Нет у меня никаких критериев отбора, единственное – мое сердце должно выбрать спутницу моей жизни.
Я натянуто улыбнулась. Его сердце, значит, еще не выбрало, раз он так говорит об этом. Что ж, не очень-то и хотелось.
Недели одиночества давали о себе знать. Хотя, какие недели? Годы! Единственные мои отношения закончились давно и не очень приятно, а мне почти тридцать, и сердце жаждало любви! Кажется, я стала видеть романтику во всем, и если через какое-то время не обрету любовь, то больше ни о чем другом думать не смогу.
– Вы загрустили, я сделала что-то не так?
– Нет, что вы! Я просто чувствую себя очень уставшей, и не знаю, когда по этикету положено заканчивать прием.
– Обычно, с рассветом. Это в летний период, а в зимний – часа в три ночи.
– Что ж, еще два-три часа я вытерплю.
Вряд ли… Глаза слипались, ноги гудели, а внутренняя истеричка топала ножками и рыдала от усталости. Музыка давно перестала приносить удовольствие, сейчас звуки скрипки меня невероятно раздражали. Гости смеялись и пели, женщины звонко стучали каблучками по каменному полу, мужчины громко топали. Всем было весело – это не могло не радовать, и означало, что обо мне пойдут только хорошие слухи. Надеюсь на это, конечно.
Веки потяжелели и я решила, что если прикорну немного прямо так, в сидячем положении, никто и не заметит. Голова бессильно упала на плечо, а на спине почувствовала внезапно появившуюся ладонь герцога. Мужчина подсел ближе, уложил мою голову на свое плечо, и аккуратно поддерживая одной рукой позволил мне заснуть. Я бы может и воспротивилась этой ситуации, но сил уже не было.
Он разбудил меня осторожно погладив по щеке.
