Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
Или же укрыться за высоким забором, зажечь сигнальные огни и дождаться подмоги.
Само собой детям с самого раннего возраста вдалбливали в головы правила безопасности. Далеко от деревни не гулять. Без сопровождения никуда не ходить и так далее, и тому подобное. Некоторые дети прислушивались. А другие, такие же непоседы, как Ирина, относились к этим правилам легкомысленно. Но Иринке, как звал её отец, везло. Если уж и случался очередной набег, то она в это время всегда была рядом с домом.
Несмотря на присущую ей непоседливость и не слишком простой характер, Ирина росла хорошей хозяйкой.
В шестнадцать лет у Ирины появился жених. Ну как появился… Отец жениха сговорился с отцом Иринки. А затем было сватовство и подготовка к предстоящей свадьбе. Для поселения на границе со степью возраст будущих мужа и жены считался нормальным. Это в крупных и спокойных городах девчонки могли и до двадцати лет не задумываться о замужестве. Потому что жизнь у них была спокойная, и никуда спешить было не надо. Да ещё и мода пошла на образование.
В родной же Ирининой деревне образование было лишь начальным, и для мальчиков и для девочек. А вот создание новой семьи и рождение будущих воинов и защитников, считалось делом важным. Потому против предстоящего замужества Иринка ничего не имела. Разве что в качестве будущего мужа предпочла бы видеть другого парня. Ну да отцу виднее.
Всё изменилось в один день. Точнее – в утро. Совсем не доброе. Ирина вместе с другими девчонками работала в поле, успевая перешучиваться, а иногда и переругиваться.
Почему патрули, что каждое утро объезжали окрестности, не подали сигнал тревоги, Ирина не знала до сих пор. Просто внезапно прилетели стрелы, что убили двоих воинов из охраны, а следом появилась Орда.
Ирину и других девчонок моментально схватили. Они даже понять ничего не успели. Но хуже было то, что жители не успели закрыть ворота деревни.
Что там творилось дальше, Иринка не запомнила. Пришла в себя лишь вечером.
