Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
Дождался, когда я выполню его указания и спросил: – Догадываешься, почему я тебя вызвал?
– Понятия не имею, – пожал я плечами, устраиваясь поудобнее. Бросил быстрый взгляд на Ивана Васильевича, но он словно умышленно не смотрел в мою сторону.
– Ну так я расскажу, – хищно улыбнулся старший боярин. – Я сегодня был у княгини. После рассказа Василисы. Кстати, почему о таких вещах докладывала она, а не ты?
– Так не о чем докладывать, – спокойно ответил я, не понимая к чему он клонит.
– Не о чем, говоришь… А вот мне так не кажется! Боярича из нашего рода вызывают на неравный поединок.
– Думаю, тут гордиться нечем.
– Хм… Верно говоришь. А я уж думал, что ты зазнался… Ладно, тогда продолжим. Как я уже сказал, сегодня, после рассказа твоей сестры, я добился аудиенции у княгини. И представь моё удивление, когда застал там же боярина Каганова. И пришёл он по тому же вопросу!
Михаил Васильевич вперил в меня строгий взгляд, явно ожидая какой-то реакции.
– Молчишь? Наворотил дел и в кусты?!
– Чего?! – на этот раз не сдержался я. – Каких ещё дел?
– Ты посмотри, Вань, – обратил к брату боярин, – он ещё и не понимает!
– Молод ещё, – меланхолично ответил ему Иван Васильевич, всё так же не глядя на меня.
– Молод, – недовольно повторил Михаил Васильевич. И вновь обратился ко мне: – Молодость не оправдание для того, чтобы позорить род! Всё ещё не понимаешь? Я пришел к княгине за правдой.
– Напраслину? – не сразу сообразил я, о чём он говорит.
– Про белок и сусликов, – не поворачиваясь, хмыкнул боярин Иван. – Додумался же. Хотя, знаешь, Миш, я бы и не удивился.
– Уж ты бы хоть помолчал, – скривился Михаил Васильевич. И снова заговорил со мной: – Ты прилюдно хулил боярича из весьма уважаемого рода. А когда он бросил тебе Вызов, то позорно сбежал, его не приняв. И мне. Мне! Пришлось за тебя краснеть перед княгиней и выслушивать упрёки от Каганова. Ты хоть понимаешь, щенок, что своим поступком бросил тень на весь род?!
– Да этот боярич психопат конченый! – не выдержал я.
