Молодой дворянин Маркус едет в поход по запутанным тропам, не замечая темноты и опасности. Среди гнетущей однообразности его жизнь кажется особенно скучной, но упорство держит его шаги непрерывными, даже если дорога исчезает в безвыходном лабиринте.
– Эльза, дело в том, что род Дёминых выделил мне на содержание всего пятнадцать серебряных рублей в месяц…
– Пятнадцать?! – воскликнула ключница, округлив глаза. – Но этого же мало!
– Полностью согласен. Но что есть, то есть. Поэтому придется экономить. Хотя бы первое время, пока я не найду ещё один источник дохода.
– И что же делать? – расстроено спросила немка. – Нам ведь ещё целый месяц жить. У меня конечно есть сбережения, но…
– Нет, нет! – перебил я. – Сидеть у тебя на шее я не собираюсь. Я хоть и не урожденный боярич, но понятие чести мне знакомо.
Сказав это, я замолчал и задумался – а действительно, что же делать? Идти на поклон к Ивану Васильевичу? Нет! Попрошайничать я точно не собираюсь. К тому же не удивлюсь, если ушлый боярин именно на это и рассчитывал. Значит, придется справляться своими силами.
– Эльза, сейчас я могу выдать тебе четырнадцать серебряных рублей. Заберешь из них двенадцать своих, а на остальные купи какой-нибудь более простой еды. Вот таких вот разносолов, – я указал рукой на стол, на котором оставалось ещё много всего, – готовить не надо.
– И ты будешь это есть, боярич? – ошарашенно спросила девушка.
– Ещё как буду! – подтвердил я. – Я вообще в еде не слишком прихотлив. Особенно, когда её нет. К тому же у меня есть небольшие накопления, так что в понедельник вечером выделю тебе ещё немного денег. Я надеюсь, ты сама не откажешься от более простой пищи?
– Да я и так попроще кушаю, – фыркнула немка.
– Вот и хорошо! – подытожил я. – По этому пункту определились. Перейдем к следующему. Где у нас находятся накопители, что питают дом?
– В подвале, – ответила ключница и как-то странно на меня посмотрела. – А тебе зачем?
– За спросом. Пошли, покажешь, что тут к чему.
Подвал оказался вовсе не подвалом, а полноценным цокольным этажом. Тут был ледник, то есть небольшая комнатка, в которой поддерживалась температура, как в холодильнике.
– Мастерская?! – переспросил я у Эльзы, которая проводила эту своеобразную экскурсию. – Откуда?
– Так это же дом артефактора, – пояснила немка. – Как и все остальные дома на этой улице.
– Да ладно! Судя по заднему двору, я думал тут жил какой-то мастер боевых искусств.
