Автор
Красавица Эванджелина Пембертон бежит от жестокого отчима к подруге покойной матери — и оказывается втянутой в ее коварную игру. Леди Стентон всеми силами стремится устроить брак своей наивной дочери и Гэвина Лайонкрофта, весьма состоятельного человека, и хочет, чтобы Эванджелина ей в этом помогла.Однако планы хитроумной леди терпят крах. С первой же минуты, как Эванджелина и Гэвин увидели друг друга, их охватывает пламя неодолимой страсти…...
Он помолчал, тело его напряглось, потом он яростно прижался губами к ее лбу:
— Если бы я был уверен, что проживу достаточно долго для того, чтобы выполнить свое обещание, я бы тотчас же сделал тебе предложение. Ты не из тех женщин, которых мужчина способен бросить.
Она покачала головой и подняла подбородок, чтобы их взгляды встретились.
— Все в порядке. Я никогда не думала о браке. Но я не хочу, чтобы ты ушел от меня. Я хочу, чтобы ты остался на всю ночь и снова любил меня. Останешься?
Он склонился к ней и поцеловал ее:
— Конечно.
— Благодарю тебя.
Эванджелина потерла пальцем его щеку, разглаживая жесткую щетину, провела рукой по шраму на подбородке:
— Откуда он у тебя?
— Дуэль.
Ее глаза расширились.
— Дуэль?
− Можешь, мне поверить, это не было делом чести.
Она поцеловала шрам, потом его губы:
— Тогда из-за чего?
— Из-за девушки моего брата. Дэвид застал нас целующимися, и тотчас же вызвал меня. Мы не могли драться на пистолетах, потому что были единственными наследниками отца. Мы выбрали рапиры и решили драться до первой крови.
— Сколько лет тебе было?
— Шестнадцать, как и той девушке. Дэвиду двадцать.
— А что случилось с девушкой?
Гэвин издал недоверчивое хмыканье:
— Он женился на ней. Скоро после смерти наших родителей. С тех пор я не видел брата.
— И сколько дуэлей у тебя было с тех пор?
Он наконец посмотрел на нее. Нахмурился:
— Ни одной.
— А как насчет краденых поцелуев чьей-либо невесты?
Он покачал головой:
— Нет.
— Тогда ты просто совершил ошибку.
Глава 24
Гэвин все еще оставался в спальне Эванджелины, когда взошло солнце. Он собирался покинуть ее, как только она уснет, но не смог заставить себя уйти раньше, чем это станет совершенно необходимо. И потому остался и лежал, гладя ее волосы, глядя, как она спит, и прижимая ее к себе.
Он понимал, какой драгоценный дар получил.
И дело было не только в ее девственности, хотя и эти тоже казалось чудом, но более драгоценным было ее безусловное доверие к нему.
Он крепче сжал ее в объятиях. Возможно, ему никогда больше не доведется ее увидеть. Он не мог с этим примириться. Но что он мог сделать? Сейчас они были не ближе к разрешению тайны убийства Хедерингтона, чем раньше. Эдмунд и Франсина открыто заявляли, что уверены в его виновности. Его собственная семья взирала на него с подозрением.
