Ты вернулась на неделю раньше срока."
"– Я больше ни минуты не могла терпеть Флобера. Нужно было уезжать, пока не поздно. Да, кстати, я купила тебе подарок!
Миа хватает один из чемоданов и, открыв его прямо в коридоре, роется в содержимом.
– А, вот!
Она вручает мне тяжелую квадратную коробку.
– Открывай! – командует сестра, радостно улыбаясь.
Перед ней невозможно устоять.
С опаской открываю коробку и нахожу там стеклянный шар с черным, покрытым блестками роялем внутри. Самая китчевая вещица из всех, что я видел.
– Это музыкальная шкатулка. Смотри…
Она забирает у меня шар, хорошенько встряхивает и поворачивает внизу маленький ключик. Из облачка цветных блесток доносится «Марсельеза», которую вызванивают колокольчики.
– И что мне с этим делать? – Я не могу сдержать смех – подарок совершенно в духе Мии. – Обалденная штука. Спасибо.
Обнимаю сестренку, и она обнимает меня в ответ.
– Я знала, что ты будешь смеяться.
Точно. Миа хорошо меня знает.
– А теперь расскажи мне об этой девушке, – просит она, но тут в дверь врывается Грейс, и я получаю передышку, пока мать и дочь обнимаются.
– Милая, прости, что я тебя не встретила, – говорит Грейс. – Была на дежурстве. Ты так повзрослела!.. Кристиан, отнеси, пожалуйста, вещи Мии наверх. Гретхен тебе поможет.
«Да? Я что, теперь и носильщик?»
– Хорошо, мама, – отвечаю я и поднимаю глаза к потолку. Еще не хватало, чтобы эта Гретхен в меня втрескалась.
Покончив с сумками, говорю, что у меня сейчас встреча с тренером.
– Вечером зайду.
Торопливо целую обеих и убегаю, прежде чем они не начали донимать меня расспросами об Ане.
Бастиль, мой тренер, не дает мне поблажек. Сегодня мы занимаемся кикбоксингом.
– Что-то ты, парень, совсем размяк после Портленда, – насмехается он, когда я, сбитый ударом ноги с разворота, валюсь на мат. Бастиль – сторонник жесткого стиля тренировок, и это меня вполне устраивает. По разным причинам, но главным образом потому, что наши тренировки – это редкий момент, когда я могу расслабиться и дать выход скопившейся агрессии. Бой – это всегда свобода, а вспышки боли от ударов освобождают и приводят в чувство. Когда-то я бросался в сердце любой безобразной свары, вызывая ужас и оторопь у окружающих. Теперь я прекрасно контролирую и этот аспект своей неадекватной натуры.
Поднимаюсь на ноги. Я хочу поквитаться с ним, но он прав – сегодня у меня ничего не получается.
– В чем дело? – спрашивает он, когда мы заканчиваем тренировку. – Ты какой-то сам не свой.
– Да все нормально, просто замотался, – говорю я безразличным тоном.
– Бывает. На этой неделе будешь в Сиэтле?
– Да.
– Отлично. Мы тебя быстро приведем в порядок.
Я тащусь домой и по дороге вспоминаю о подарке на новоселье для Аны.