— Все эти конкурсы — фигня. Разводиловка на бабло, — тоном знатока заверила Грета.
— Я просто подумала, что такие красивые девушки, как вы, Пелопея, и ваша подруга Феодора вполне могли бы…
— Не надо меня с ней сравнивать, — тихо сказала Пелопея. — Видите, какая я теперь. Что со мной стало.
— Ох, извините. — Катя спохватилась и в душе рассердилась на себя за бестактность. — Я не хотела. Я глупость сморозила, простите. Я пытаюсь понять — что все-таки осталось в вашей памяти с тех времен. Использую все возможное, чтобы…
— Феодору я не забыла, — сказала Пелопея. — Она Семела.
— Семелу совсем юной преследовал Зевс.
— Это она преследовала Зевса. — Пелопея обернулась к Кате: — А жена Зевса Гера приняла облик соседки и посоветовала Семеле попросить своего любовника предстать перед ней в его истинном обличье.
— Пелопея, что вы хотите мне сказать? — тихо спросила Катя. — Вы пытаетесь мне сказать, что брак вашего отца и вашей школьной подруги неудачен, как союз Семелы и Зевса? Или что ваш отец не тот, кем кажется?
— Нет. — Пелопея покачала головой. — Я всегда вспоминаю мифы. Мне мой психотерапевт так советует. Если не помните конкретных вещей и событий, вспоминайте мифы. Но это не помогает. Хотя Феодору я помню. Я кое-что помню.
Катя снова прикусила язык. Нет, о том диком случае на дне рождения отца не будем спрашивать тебя, Пелопея из мифа. Стараясь не показать своего волнения, она спросила осторожно, чтобы не спугнуть фантом памяти, возникший так неожиданно:
— И что же вы помните о своей школьной подруге?
— Я помню, что мы едем с ней в машине, — ответила Пелопея. — И ее волосы треплет ветер. И она смеется.
— А когда это было? Когда вы ехали с Феодорой в машине?
— Я не знаю, — покачала головой девушка. — Я лишь помню — мы едем, и она за рулем. Она смеется, и я вижу, как белы ее зубы, а волосы ее треплет ветер. Грета, мы все равно к доктору опаздываем, у нас время в запасе, давай зайдем сначала в «Бургер-Кинг».
Пелопея неопределенно махнула рукой — прямо по курсу возвышалась огромная «Лотте-Плаза». А за ней шумел Новый Арбат.
— Не верю я в такие совпадения. — Полковник Гущин набирал по мобильному номер экспертно-криминалистического управления. — В делах о двойном убийстве ящики с цветами случайно на потерпевших не падают.
Они снова втроем — Гущин, Катя и Клавдий Мамонтов — собрались в кабинете шефа криминальной полиции.