В глухой комнате из-за двери слышится визгливое пение кошки, а посреди полутемной студии кривится отвратительный череп. Мария струсилась, чувствуя на себе взгляды родителей и мрачного бывшего избранника — все хотят узнать, что же притягивает молодую девушку к этому ужасному существу ночи....
— А мне жаль, что я не уберег тебя, и тебе пришлось столкнуться с Алексом…
— Он умер?
— Ещё на поляне, — голос Ника изменился, глаза увлажнились, и он с такой силой сжал губы, что те посинели.
Мария невольно сделала несколько шагов к нему, но он выставил руку вперед.
— Не надо, Маша! Не стоит меня жалеть. Я сильный, справлюсь! К тому же, терпение твоего вампира на исходе, — и он кивнул в сторону Демьяна, который не выдержал и всё-таки вышел из машины. Он не подходил к ним, но дал понять, что находится на страже.
Ник понизил голос до шепота, потому что знал, что Демьян услышит его.
— Нет, Ник, всё совсем иначе…, - честно призналась Мария, и плечи Николая сникли ещё сильнее.
— Тогда я искренне желаю тебе счастья, Маша! — крикнул Николай, и перекинулся.
Не прошло и несколько секунд, как он, совершая крупные прыжки, убегал в сторону леса.
Встреча с Николаем несколько выбила Марию из колеи. Разговор вышел скомканным. Она бы предпочла поговорить с Николаем при других обстоятельствах.
— Маша?
Демьян подошёл к ней.
— Всё в порядке.
— Точно?
— Да.
Ему не понравилось, что Мария выглядела расстроенной. Что такого ей мог сказать этот оборотень?
Она молча направилась в сторону машины, и когда села, задумчиво стала смотреть в окно.
Демьян снова приглушенно выругался.
Оставшуюся дорогу до дома Марии они ехали в тишине.
Аркадия Игнатьевича они застали около дома. Мария удивилась, когда увидела его, сидящим на небольшой скамье с закрытыми глазами и вытянутыми ногами. Она даже не сразу поняла, что он отдыхает, подставив лицо солнечным лучам. Её сердце радостно сжалось. Потому что она не помнила, когда в последний раз видела отца таким расслабленным.
Услышав шум подъезжающего автомобиля, альфа подобрался и сел, выпрямив спину.
— Папа, доброе утро, — сказала Мария, выходя из машины.
— И тебе утра доброго, — он чуть заметно улыбнулся, а сам внимательно наблюдал за Даровым.
— Приветствую тебя, альфа.
Демьян использовал обращение, которое было принято до войны, когда ещё свободные оборотни образовывали стаи. Аркадию Игнатьевичу было приятно. Он поднялся, опираясь на трость.
— Думаю, нам стоит пройти в дом.
С этим спорить никто не стал.
