Красный крест, расписанный на всю грудную кирасу. К стене прислонен полуторный меч с вырезанным на рукояти распятием.
Этот доспех – символ непобедимой небесной истины. Символ братства в Боге. Символ его любви.
- Ваше преосвященство! - восклицает Джуниор, смаргивая слезы благоговения. – Зачем вы прислали святую броню? Ведь я не смогу ее вернуть!
С плазмы на стене смотрит седобородый старец. Афонсу де Ра, Великий магистр Мальтийского Ордена.
- Знаю, брат мой, знаю. Риккардо передал мне, - медленно произносит магистр, - что ты решил этой ночью лично вступить в бой с язычником Бородовым и биться насмерть с русским князем.
- Сегодня-завтра меня все равно ждет смерть, - без сожаления признает маркиз. – Совет казнит меня за расправу над Александром. Так уж лучше пасть в сражении, с мечом в руке.
На миг Афонсу замолкает.
- Ты всегда был очень прозорлив, великий генерал, - признает магистр. – Еще будучи мальчишкой, живущим в тесной келье. Значит, ты знал, на что мы с Риккардо тебя обрекаем и все равно принял свою судьбу?
- Умереть за благое дело, за братство – почетно, - кивает Джуниор. – Такова цель каждого воина Господа.
От услышанных слов у магистра на ресницы наворачиваются слезы. Из-за жжения соленой влаги подслеповатые глаза щурятся.
- Прощай, брат мой. В следующий раз увидимся уже у подножия престола Спасителя.
Экран гаснет. С надсадным вздохом Джуниор поднимает тяжелый меч и идет на балкон. Еще с порога ушей рыцаря достигает какофония смешавшихся звериных звуков. Бычий рев, вороний хрип, волчий вой лишь отдаленно на них походили.
У стен виллы адъютанты муштруют отряды, которые маркиз поведет в бой.
С трепетом Джуниор оглядывает чудовищных крестоносцев под его началом. Изящные сады вокруг виллы исчезли. Копыта танотавров стоптали фигурные клумбы, разбили журчащий фонтанчик. Сами «быки» сейчас тренируют стремительный бросок, превращая в пустошь очередную лужайку. Следом несется стая рычащих Гончих. Пара демонопсов спотыкаются друг о друга и превращаются в один грызущийся сам с собой клубок. Чуть дальше визжат парящие гарпиусы, пикируя в окна спорткомплекса. Звук разбитых стекол почти не слышен за гвалтом тварей.
Джуниор кладет меч плашмя себе на плечо. На жестком лице расцветает мечтательное выражение. Скоро он в сияющих доспехах Ордена в последний раз сразится с язычниками. Затем его безгрешная душа отправится на небо.
Глава 18 - Коктейль 7&7
- Ваша Светлость, - улыбается Сербина, выходя из кадиллака. – Добрая ночь.
Ее люди уже выскочили из машин и настороженно смотрят на автоматчиков Глумилева. Те, не стесняясь, держат их на мушках.
Мы с князем и Софией стоим на крыльце. Едва блондинка показывается, все мужчины, даже сам князь, дружно начинают пялиться на нее. Взглядов не могут оторвать.