— Давным-давно, в незапамятные времена, в далёкой земле, где вечное лето и всегда цветёт вишня, жил доблестный рыцарь Алан. И была у него кузина, леди Селена, прекрасная, как цветы этого края…
— Ненавижу эту страну.
— Чего?
— Ненавижу.
— Да ну, прекрати.
— Не выношу эту пыльцу! Дышать нечем от этой проклятой пыльцы! Днём и ночью, изо дня в день, круглый год! Ненавижу!
— Селена, у тебя что, месячные?
Лицо девочки чуть розовеет, взгляд становится внимательным. Она знает эту историю, и она уже там, уже среди вечно цветущих вишен. Ей уже почти тепло."
"— Они росли вместе, бок о бок, и полюбили друг друга с младых лет. Не было для Алана никого прекраснее Селены, и не было для Селены никого желаннее Алана. Они были неразлучны в горе и в радости, и по достижении совершеннолетия Алан взял руки Селены в свои и сказал ей: «Прекрасная дева, лишь ты — моя грёза, лишь тебя я хочу видеть своею госпожой». И Селена ответила: «Доблестный сэр, лишь ты — мой сон, лишь тебя я согласна признать своим господином».
— А теперь… что?
— Ты меня спрашиваешь?! Это ты знать должен, а не я!
— Эм-м…
— Чему тебя только твои горничные учили!
— Ты… что ты хочешь этим сказать…
— Да я всё знаю! О чём, по-твоему, они болтают за шитьём?..
— Э-э…
— Ну? Я не вижу результата…
— Они все… опытные, а я…
— Боги, Алан, ты с ума меня сведёшь.
— Я сейчас…
— Да слезь ты с меня уже.
— Но отец доблестного Алана и его тётка, мать прекрасной Селены, прознали о чувствах молодых людей. В те времена, как и в нынешние, браки свершались для укрепления дружбы кланов, а не по любви наречённых, и брат с сестрою не видели нужды скреплять дружественный союз браком своих детей, ибо и без того он скреплён единой кровью. Посему, прознав про их чувство, вознамерились его погасить.
Девочка тихонько вздыхает, и пламя свечи колеблется. Девочка любит это место в истории: влюблённые встречают первое препятствие. А девочке нравятся препятствия, она любит мечтать о том, как преодолела бы их, если бы они встретились на пути её любви. Если бы у неё когда-нибудь была любовь…
— Ах ты шлюха!
— Матушка!
— Потаскуха! Дрянь! С собственным кузеном! Срам на всё королевство! Чем ты думала?!
— Я просто… я просто хотела…
— Кто теперь тебя возьмёт?! Брюхатую-то?!
— Алан возьмёт!.. Ай! Не деритесь, матушка!
— Мерзавка! И думать не смей! Чтоб я выдала тебя за сына этого оборванца!
— Этот оборванец ваш брат… Ой, перестаньте!
— Перестану, когда сочту нужным. Не для того я тебя растила и воспитала, чтобы ты стала женой межевого рыцаря. Ты предназначена не кому-нибудь, а великому герцогу! И будешь пить настой из пижмы три раза в день, ясно тебе?
— Нет!
— Я могу позвать стражу, чтобы они поколотили тебя, как уличную шлюху, кем ты себя и показала. Результат будет тем же. Выбирай.