Вот что значит сила любви!
— Да, — покачал головами огр, — теперь мы старину Хэммела не скоро увидим.
Хэммел Милл нахлобучил соломенную шляпу на голову и взялся за ручку двери. Хлопотавшая до это на кухне Варя вдруг оказалась перед ним, уперев руки в боки. Прищурив один глаз и наклонившись к нему, она подозрительно спросила:
— Ты куда это собрался, муженек?
— Да так, соберемся у Джефа с друзьями, выпьем…
— Что!? — невесть откуда взявшаяся сковородка обрушилась на голову Хэммела. Ноги его подкосились, перед глазами закружился хоровод маленьких звездочек. Начиналась легкая жизнь.
Локхард Джордж
ДОМ ПРЕСТАРЕЛЫХ"
"Мы с тобоюВ железной коробке,И давно не любовь,Просто чем-тоПохожие люди.ЗемфираПрологКорабль покачивался на волнах лазурного моря. Люки были открыты, легкий ветерок гулял по отсекам, очищая их от запахов сотен человеческих тел. Почти все пассажиры уже сошли на берег, с облегчением покинув звездолет, служивший им домом почти восемь месяцев; в главном салоне остались лишь двое парней, спешивших закончить партию в бридж, да пожилой мужчина с гривой седых волос. Он задумчиво глядел в иллюминатор и, казалось, чего-то ждал.
Когда пассажиры и толпа встречающих разошлись, металлический трап жалобно звякнул под тяжелыми шагами людей, уверенных в своей силе. В салон вошли четверо, огляделись и быстро окружили седого мужчину. Парни, игравшие в бридж, как-то незаметно оказались рядом.
— Добро пожаловать на Трою, сэр, — один из гостей резким жестом отдал честь. — Как прошел полет?
Седовласый встал, потянувшись так, словно он все восемь месяцев не покидал своего кресла.
— Не о чем вспоминать, — ответил коротко. — Идемте.
Семь человек направились к трапу. Седой мужчина шел неторопливо, слегка припадая на левую ногу, но в каждом его движении чувствовалась скрытая мощь. Сила окружала его невидимой аурой, плескалась в глазах.
Все молчали, пока не дошли до уродливой гусеничной машины с гербом внутренних войск на борту. Лишь внутри, закрыв дверцу и усевшись на мягкий кожаный диван, седовласый разорвал тишину:
— Докладывайте.
Ответил офицер в серо-зеленой форме, сидевший напротив.
— Дело плохо, сэр. Все подтверждается. Сегодня, вместе с вами на корабле прибыли эксперты ЭКОН-а. После первого же сеанса связи, Земля узнает о находке. Эти эксперты… — офицер покачал головой. — Сэр, мы сделали все, чтобы сюда прислали наших людей, но потерпели поражение. ЭКОН что-то подозревает.
Седой заложил ногу за ногу.
— Я познакомился с их сотрудниками в полете.
Офицер встрепенулся:
— Ваше мнение?
— Полагаю, Земле уже многое известно, — седовласый сцепил пальцы на колене. — Но подробностей там знать не могут. Визит экспертов — блеф, они должны отвлечь наше внимание от настоящей опасности.