— Чжэнь Лю, — смиренно ответил китаец.
— Сколько вас?
Чжэнь Лю испуганно оглянулся.
— Я один, господин.
— И это из-за тебя глушат все частоты, а спутник не отвечает на запросы?
Китаец резко, словно болванчик, закачал головой, отрицая такое предположение.
— Я не знаю, господин. Давно бреду по этой тайге. Счет дням потерял… И сегодня — такая удача! Огромный червь. Собрался делать кладку. Прорицатель предсказывал мне успех…"
"Вадим перестал заботиться о ране, поморщившись, подошел к китайцу. Оружия у того не было. Только пустая трубка из-под криогенного заряда, которую он зачем-то тащил с собой. Рюкзак топорщился, словно был набит банками.
— Без ружья не боишься?
— Нет, господин. У меня есть ружье. Я оставил его в палатке.
— Какого цвета палатка?
— Желтая, господин. Стоит к востоку отсюда.
— Не соврал, если только не очень хитрый. Ты меня господином не зови, — покачал головой Панкратов. — Чай, одногодки… Сколько тебе?
— Двадцать восемь, господин.
— Ну, а мне — тридцать. Почти столько же. Зови Вадимом, Чжэнь Лю.
— Можно просто Лю, — обрадовано закивал китаец. Но дружинник радоваться не спешил.
— Что тебя принесло сюда, желтолицый? Нефть в Китай тащить — удовольствие дорогое… Шпионишь?
Китаец замялся.
— Вываливай все из рюкзака, — приказал Панкратов.
— Не можно, — ответил Лю.
— Можно, — нехорошо усмехнулся дружинник, и передернул затвор винтовки.
Китаец поспешно скинул с плеч и опрокинул рюкзак. Как ни странно, он оказался набит пустыми жестяными банками.
— Что это?
— Контрабанда. Термосы, — покорно ответил китаец.
— Ты их продаешь, что ли? — удивился Вадим. — Вроде бы от рынков далековато… Да и расцветка так себе… Хоть бы цветочек какой нарисовали… Или аиста… А ну-ка, не темни!
— Контрабанда. Нужны яйца червей, — сообщил китаец. — Три целых яйца самое малое. Большой человек платит большие деньги. Будет делать нефтяной бизнес на отмелях. Входи в долю, казак! Я тебе заплачу две тысячи юаней! Мне обещали три тысячи…
— Родину не продаю, — холодно бросил Вадим. — Да и как я твои юани получу? Обманешь…
— Не обману! А яйца — на что они тебе? Ты ведь их все равно сожжешь!
Вадим покачал головой.
— Обманешь… Все вы, желтолицые, такие. Особенно японцы. Но и вы тоже хороши. Раз тебе яйца нужны, ты их не получишь, Лю Чжэнь. Не то, чтобы я тебе гадость хочу сделать. Как знать — зачем эти яйца вашему большому человеку… Нет уж, помоги мне лучше нефть слить. Умеешь?
— Зачем нефть? — застонал китаец. — Сколько нефть стоит? Пятьдесят юаней? Сто? А за яйца человек три тысячи платит!
Панкратов достал из кармана воронку, вытащил из другого связку пластиковых пакетов-контейнеров, приказал китайцу:
— Сливай. Чай, дело знаешь?
Лю Чжэнь послушно закивал.