Сборник рассказов российских фантастов, созданных в рамках 48-часовых конкурсов под руководством Сергея Лукьяненко. Авторы исследуют темы морали, выбора и гуманности через призму научной фантастики. Произведения опытных мастеров и молодых талантов предлагают острые размышления о том, где...
Там стоят воины, закованные в рыжую броню Огненного Королевства… А неподалеку от них в изумлении замерли латники со знаменами Тихих Земель…
— Что это значит? — спрашивает кто-то из солдат.
Все знают ответ на этот вопрос, но никто не хочет его озвучить. Неприятно осознать, что мир в тебе больше не нуждается. Неприятно…
— Но как же тут красиво, мужики… — продолжает восхищаться кто-то из воинов.
Игорь Пронин
СТЕПЕНЬ СВОБОДЫ
Онихон принес хворост, сел рядом с костром, утер пот. Солнце палило невыносимо, охотнику страшно хотелось пойти на берег, зарыться в ил. А приходилось торчать тут, рядом с шаманом.
— Великие духи! — проблеял Армосон и прижался ухом к земле. — Великие духи!
«Давай, еще поломайся. Скажи, что хворост плохой, что надо другого принести…»
— Великие духи! — шаман вздохнул, вытер пот. — Слава Ылаю, они слышат нас.
Женщины племени послушно взвизгнули, изображая радость, но без особого энтузиазма. Онихон вообще отвернулся — ну неужели нельзя побыстрее?
— Они слышат нас, и, быть может, ответят… О чем спросить их, вождь? — шаман не обращал внимания на ненавидящие взгляды охотников. А может быть, наоборот, наслаждался ими. — Твой вопрос должен быть важным и…
— Армосон, — осторожно перебил его вождь, — у меня нет сейчас хорошего вопроса. Племени ничто не угрожает. Давай спросим духов, уродятся ли улитки в сезон дождей?"
"— Ты хочешь оскорбить великих духов? — строго посмотрел шаман на вождя.
Кто-то в задних рядах не сдержал тяжелого вздоха. Толпа заколебалась, охотники печально переглядывались.
— Глупый вопрос оскорбителен мудрецу, а всезнающим духам — оскорбителен стократ. Я спрошу их… — Армосон помедлил. — Я спрошу их, чем мы можем услужить Ылаю, чем отблагодарить его хоть немного за великие милости, которыми Владыка Мира осыпает нас.
«Ага, просто береги голову, как осыпает», — подумал Онихон.
А еще он подумал, что все это не к добру. Так и вышло — шаман некоторое время лежал на боку, шевеля губами, а потом заявил:
— Великие духи ответили мне! Радуйтесь, валлары!
Женщины взвизгнули, но тише, чем в первый раз. Вождь оглянулся на охотников и грозно нахмурился.
