В мире фантастической литературы активно проводятся множества конкурсов, но особенно выделяется "Рваная грелка". Задачи участников просты: за сутки написать рассказ. В центре сюжетов — гипнотизирующее будущее и борьба между разумом и бездуховной реальностью. Каждый эпизод открывает новые двери для мысли, заставляя читателя задумываться о том, как бы все было, если бы мы просто пересмотрели всё вокруг....
Где они сейчас? Империя сражается… Но в новостях лишь скупые официальные сводки. Затосковав, Михаил заглянул в рейтинг — все по-прежнему, от Императорского Космофлота его отделяли еще пятнадцать позиций.
— Ох, ох… — он отправился перекусить в ресторан, поболтать с такими же страдальцами о далекой общей мечте.
Уже входя в зеркальный, шумный зал, Михаил опять увидел Галину — она покидала ресторан через другой выход, унося какой-то кулек.
— Пирожные, — навскидку предположил Михаил.
— Извольте распорядиться! — виртуальный официант возник рядом, перед глазами развернулся список десертов.
— Бараньего шашлыка мне предложи, дурак! И коньяк — тот, что в третьей строчке, — Михаил прошел сквозь официанта, направляясь к любимому столику.
Галина тем временем уже оказалась во Дворце, направляясь прямо к знаменитому Синему терминалу. Немногочисленные встречные поглядывали на нее с завистью, женщина все выше поднимала голову. Вот наконец и Ворота. Они открыты — еще на ближних подступах ее идентифицировали.
— Сядьте, пожалуйста, в кресло, — попросил виртуал в парадной форме Космофлота. Он был серьезен до чопорности. — Галина Владимировна Шевцова, Император и народ Сообщества Рары имеют честь призвать вас в ряды Космического Флота. Многие миллионы лучших из лучших, потомки некогда пришедших на эту планету землян, сложили свои головы в войне за независимость. Однако хвары, наши враги, многочисленны и все еще представляют серьезную угрозу. Готовы ли вы, Галина Владимировна, вступить в борьбу за свободу родной планеты? Не торопитесь ответить: Космический Флот нуждается в самых лучших и самых преданных.
— Нет! Я готова!
«Да сколько же ты будешь нудить, чучело?! — подумала Галина. — Выпусти, выпусти меня с этой сраной планеты, из этого сраного Дворца! Я хочу на свободу! Я хочу к звездам! Лучше сдохнуть в горящем корабле, чем вечно оставаться в стороне…»
— Император не ждал от вас другого ответа… — виртуал склонил голову.
Провожатый исчез, кабина завибрировала. Одновременно с перемещением тела Галины Шевцовой в орбитальный город ее память приняла новую информацию. Поднявшись из кресла за тысячи километров от Дворца, она уже знала, что никакой войны Сообщество Рары ни с кем не ведет. Кулек с пирожными остался лежать на широком подлокотнике.
