Автор
Полгода назад в книжной лавке стал очаровательный джентльмен с зелеными глазами, и тогда, если бы Алиса была немного более рассудительна, она бы избежала величайшей ошибки — приобрести его эскортную одежду. Сейчас, вспоминая ту неловкую встречу, она как будто наблюдает все детали сцены с подмостков балагарной. Место действия: книжная лавка, городские подворотни....
Один из таких пинков пришелся по Миллисент, кукла взлетела на воздух и потом шлепнулась в воду подняв кучу брызг.
Дейзи завизжала.
Сначала деревянная голова куклы держала ее на поверхности. Мореходы решили, что все будет в порядке. Надо просто подгрести, подцепить куклу длинной палкой и вытащить. Пострадала бы Миллисент совсем чуть-чуть. На ее долю выпадали куда более серьезные испытания. Но когда ее набитое шерстью тельце промокло, случилось непоправимое.
Устойчивая ко всяким невзгодам, несокрушимая, отвергавшая смерть во всех ее проявлениях, Миллисент, а вместе с ней и коралловая подвеска Александры, начала медленно погружаться в воду.
— Нет! — закричала Дейзи. — Она утонет!
Чейз высадил Алекс на берег
— Только не на моих глазах.
За несколько секунд он освободился от сапог и жилета (сноровка, без сомнения, была приобретена им за годы быстрого раздевания в предвкушении плотских утех), затем, стянув сорочку. Чейз бросился в воду.
Доплыв до того места, где кукла исчезла, он снова и снова нырял в глубину, но всякий раз показывался на поверхности с пустыми руками.
Как только Чейз скрывался под водой, Алекс задерживала дыхание. Дейзи была безутешна. Даже Розамунда испуганно прижалась к Алекс.
Семь раз он нырял — никакого результата. Чейз, должно быть, страшно устал.
Сложив руки рупором. Алекс крикнула ему:
— Мистер Рейно, возвращайтесь на берег!
— Нет! — отозвался он, убирая волосы со лба. — Не вернусь без этой проклятой куклы!
Чейз ушел под воду в очередной раз и оставался там так долго, что ей это показалось вечностью.
Куклу можно заменить. На такую же. Ее кораллы, конечно, единственная вещь, которая осталась от матери, но они не живая плоть и кровь.
— Чейз! — закричала Алекс.
Наконец он показался. На этот раз почти возле берега. Ей сразу стало спокойнее. Он вылез из воды с ликующим видом. Вода струйками стекала с его торса, мокрые волосы были откинуты назад. Словно выходящий из морских волн Посейдон, он как трезубец высоко держал в руке промокшую насквозь куклу.
Чейз Рейно — бог Серпентайна.
Он усмехнулся Алекс, этот кошмарный человек.
