В тех местах, через которые продолжал проникать луч, корпус покрывался пузырями и отслаивался. Фрегат разрезало напополам по диагонали от носовой части до кормы, пока луч не повредил плазменный контур на борту. Вдоль его поверхности вспыхнул огонь, добравшийся до основных катушек. Кормовая часть взорвалась, и её передняя и средняя части окутались пламенем, извергающим дым.
— Все системы вооружения отключились, — сообщил Уруо, смотря на гибель корабля.
— Нет энергии для манёвров, — добавил нервно Зазес. — Выхлопные двигатели наготове.
Другой фрегат джиралханаев развернулся и полыхнул своими конусными двигателями, отступая. Увидев гибель собрата, у ""Зари Сожаления"" пропало желание вступать в бой в одиночку. На это и рассчитывал Воро: джиралханаи действовали быстро и без раздумий. Да, они были дикарями, но вот самоубийцами — нет. Он вознёс благодарности за то, капитан джиралханаев не уделил времени на тщательное сканирование ""Неподкупного"" для оценки его боевого потенциала.
— Ремонтные работы начаты, — объявил Йи'гар. — На них брошен весь экипаж. Оценочное время до готовности плазменных линий — семьдесят циклов.
— Перевести все усилия на катушки и конденсаторы пространства скольжения, — приказал Воро.
— Это был блестящий тактический манёвр, капитан, — сказал Зазес, и склонил голову в знак уважения.
Воро хмыкнул. Блестящий? Правильнее было бы сказать — отчаянный. Воро не собирался озвучивать свои мысли по этому поводу экипажу. Но про себя он чувствовал смесь позора и отвращения, комком застрявшие в горле. Он рискнул всем, чтобы победить. Чувствовал ли то же самое Тано? Как во время каждой миссии у него в руках находятся жизни его братьев? Воро чувствовал, что недостоин быть лидером. Он внимательно посмотрел на центральный экран."
"Фрегат джиралханаев направился к третьему кораблю из своей боевой группы — тому, что пошёл в атаку на ""Окровавленный Дух"". Они уже перехватили сообщения врагов и знали, что эсминцем управляют люди. Это было тревожным откровением.
— Зазес, — прорычал Воро. — Ты отследил прыжок ""Духа""?
— Да, капитан, — ответил тот и повторно глянул на свою консоль. — По этому вектору находится лишь одна звёздная система.
Воро заскрипел зубами и согнул руки. По крайней мере, потом ""Окровавленный Дух"" можно будет выследить и уничтожить.
— Готовьтесь к прыжку. Нам нужно предупредить наших братьев... обо всём.
ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ШЕСТАЯ
3 ноября 2552 года, 15:20 (по военному календарю) \ На борту захваченного ковенантского эсминца ""Окровавленный Дух"", в пространстве скольжения.
---
""Окровавленный Дух"" пылал. Выстрел, произведённый фрегатом Ковенанта, повредил вспомогательный плазменный контур, и сейчас огонь протянулся по всему борту в виде багрового шлейфа.