На дисплее Курта мигнул зелёный статусный огонёк. Он закрыл однолучевую сеть.
Едва Спартанцы-III исчезли из поля зрения, Келли сказала:
— Эти дети нас угробят. Они действуют так, словно пытаются что-то доказать. Мы вынесли бы тех Стражей раньше, если бы они следовали приказу об огне.
Её слова рассердили Курта. Спартанцы ""Сабли"" были его солдатами, и каждый их недостаток был его неудачей. Гнев ушёл так же быстро, как и пришёл. Она была права.
— Они не дети. Они Спартанцы, — ответил он ей ровным голосом.
Келли скрестила руки.
— Кажется, сэр, вам нужно рассказать им о том, чем мы тут занимались. — сказал Мендез.
Курт кивнул и пояснил своим товарищам большую часть тренировочной программы Спартанцев III поколения, а также рассказал о создании рот Альфа, Бета и новой Гаммы.
— Некоторые из биоулучшений новые, — пояснил он. — Обычная для Спартанцев-III агрессивная реакция была... усилена в ситуациях с экстремальным стрессом. Это даёт им невероятные запасы выносливости и делает их почти невосприимчивыми к шоку.
— И это делает их такими дёрганными? — проворчала Келли.
— Никто из них не дёрганный, — ответил он и замолчал. Курт знал, что ошибался. Почему он не мог этого признать? Был ли он непреклонен только из-за того, что хотел, чтобы его Спартанцы были такими же, как его друзья-Спартанцы? У Фреда, Келли и Линды за плечами были десятилетия полевого опыта. Но будучи командующим офицером Спартанцев-III, он должен был быть объективен."
"— Ты права, — проговорил Курт тихим голосом. — Они дёрганные. И новенькие. А кем ещё им быть? Они едва закончили учиться, и уже брошены против Стражей. — он поочерёдно посмотрел на Келли, Фреда и Линду. —
Мне нужна ваша помощь, чтобы убедиться, что они останутся в строю... и, если возможно, переживут это.
Линда с Фредом медленно кивнули.
— Верно говоришь, — ответила Келли, распустив руки.
Доктор Халси подняла глаза от своего компьютера.
— Я хотела бы обсудить это 'повышение агрессивности', — сказала она. — А вообще, у меня накопилось много вопросов про программу ""Спартанец-III"", как например: где остальная рота Гамма? А Бета? Или Альфа?
— Вашим вопросам придётся подождать, доктор, — ответил Курт. — У нас время на исходе. Подкрепления лорда Худа могут сюда и не добраться. Каждое столкновение со Стражами обучает их нашей тактике. Скоро мы вообще не сможем их остановить.
— Я вынуждена настоять, — сказала Халси. Её слова были безмятежны, как гладкая вода, но стальной взгляд сверлил шлем Курта.
Фред подошёл ближе к нему.
— Я согласен с Куртом, мэм.