Автор
В темном коконе Спартана-Б292 металлическая обшивка покорёжилась, словно ветер пробирается сквозь провалы щитов. Отчетливый привкус крови и дрожащий мир внутри модуля заставили Тома прищурились от яркого солнечного света. Что-то не так, что-то нарушается...
Карта снова увеличилась, пройдя сквозь поверхность мира, углубившись в его кору, и раскрыв своим зрителям комнату, полную механизмов с восемью продолговатыми капсулами, которые сияли энергетическими полями. Внутри них лежали тела людей, напоминающие призраков. Рядом с каждым из них запульсировали линии, показывающие частоту сердцебиения.
— Это ""Катана"", — сказал Эш и подошёл на шаг ближе. — По меньшей мере пять человек в этих штуковинах. Они исчезли в Зоне 67 ещё до того, как всё это началось.
— Мы должны вытащить их оттуда, — сказал Курт.
Доктор Халси подняла руку:
— Секунду, капитан-лейтенант. — Она дотронулась до точки.
Карта Оникса уменьшилась до метра в поперечнике, и на стенах комнаты замигали звёзды. На орбите планеты появился крошечный эсминец Ковенанта... потом другой... затем третий, и так до тех пор, пока двадцать четыре корабля не перешли из подпространства в обычный космос.
— Из огня да в полымя.
Разум Курта ускорился. Они ещё могли это сделать. Спасти команду ""Катана"" и выбраться отсюда. Но им нельзя было просто так уйти и отдать ковенантам технологии на Ониксе. У них были боеголовки ""Фенрир"", но даже их взрыва не хватило бы на то, что уничтожить хотя бы малую часть этой планеты.
— У нас движения, — затрещал заполненный статикой голос Фреда по радио. — Стражи.
— Сколько?
— Сэр... все.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЕРВАЯ
Седьмой цикл, 193 единицы (по военному календарю Ковенанта) \ На борту крейсера ""Неподкупный"", орбита планеты Оникс; система: Дзета Золотой Рыбы (человеческое название).
---
Командир флота Воро Нар 'Мантакри подошёл к командному пульту на мостике ""Неподкупного"". Экипаж в его присутствии вытянулся по струнке.
Всё было прекрасно. Он вёл флот из самых лучших кораблей на задание, которое могло оказаться самой важной миссией для его сородичей... и это станет его звёздным моментом: контакт с хранителями Предтеч на этом мире.
— Капитан Куну, — сказал он по межкорабельной связи, — докладывайте.
На центральном голографическом дисплее эсминец Куна, ""Утраченная Дальнозоркость"", продолжал удаляться от безопасного оборонительного построения флота в виде сферы. Он окунулся в высокую орбиту мира, который люди называли ""Ониксом""; у этого слова не было аналогов в их переводе от Оракула.
— Командир флота, — ответил Куну, — выхожу на оглашённый курс для молитвы.
