Автор
В темном коконе Спартана-Б292 металлическая обшивка покорёжилась, словно ветер пробирается сквозь провалы щитов. Отчетливый привкус крови и дрожащий мир внутри модуля заставили Тома прищурились от яркого солнечного света. Что-то не так, что-то нарушается...
Замечание Мендеза задело Эша больше, чем он мог объяснить, и беспокойство в нём усилилось. Тут были сотни тысяч Стражей. Почему они просто были здесь? Они должны были служить какой-то цели... Кольцо света окутало отряд."
"Эш надеялся, что он этого так и не узнает. Он просто хотел спасти ""Катану"", захватить обещанные доктором Халси технологии и выбраться отсюда до того, как их догонят ковенанты. Впрочем, он чувствовал, что всё будет не так просто.
ГЛАВА ТРИДЦАТЬ ПЯТАЯ
3 ноября 2552 года, 21:05 (по военному календарю) \ Система Дзета Золотой Рыбы, орбита неподалёку от луны Оникса \ На борту разведчика ККОН ""Сумрак"".
---
Капитан 2-го ранга Ричард Лэш наблюдал за сбросом мин. Вместе с капитаном-лейтенантом Чо, он смотрел на пусковой отсек ""Сумрака"". Небольшое помещение за крошечным обзорным окном остыло почти до абсолютного нуля. Находящееся внутри ядерное оружие прошло через три термальных охладителя и сейчас его температура была равна таковой в межзвёздном пространстве. Маленькие боеголовки ""Шершень"" были переданы им на борт с ""Брасида"" — эсминца, получившего обширные повреждения.
— Пусть полетает, — приказал Лэш.
— Выпускаю, — прошептал Чо. Он взялся за рычаг ручного управления и с предельной концентрацией сбросил боезаряд.
Люк в отсек отворился и чёрные, похожие на яйца мины ""Шершень"" выпали из судна, сантиметр за сантиметром удаляясь в космос.
— Последняя, сэр. — Что вытер капельки пота, выступившие на его морщинистом лбу.
Формально Сян Чо уже переступил пенсионный порог и мог уйти в отставку по возрасту из корпуса разведчиков ККОН. Это был тот самый факт, который капитан Иглесиас аккуратно игнорировал. В ККОН не хватало квалифицированных рекрутов, а уж такие, как Чо, были просто незаменимы.
Ричард одобрительно кивнул ему, вложив в этот жест столько похвалы, сколько старый инженер только заслуживал.
— Спасибо, сэр.
Лэш вошёл в туннель, ведущий к мостику и оттолкнулся, проталкивая себя через нулевую гравитацию, кувыркаясь, а затем используя свои ноги для торможения. Он задержался, чтобы успокоиться прежде, чем откроет люк. За последние пятнадцать минут ""Сумрак"" успел установить в космосе на тёмной стороне луны Оникса четырнадцать ядерных мин — тридцать мегатонн тротилового эквивалента с повышенной вакуумной нагрузкой.
