— А не откроют… Там засов — простая палка. Косяк ссохся, и щель почти в палец шириной. Его подцепить и скинуть — плёвое дело.
Из темноты уходящей вниз лестницы раздалось какое-то шуршание. Игорь не стал рисковать и принялся выпускать воинов Марева, отправляя их вперёд. Алиса отправила ниже осветительные конструкты, и в их неверном свете было видно, что сражаться воинам приходится с какими-то местными грызунами.
Они, конечно, были немаленькими — размером с собаку. И для укоков, наверно, были страшными до одури. А вот для людей всё оказалось не так опасно. Хотя, конечно, нескольких воинов Марева эти твари загрызть смогли. Но и то больше потому, что на переговоры Игорь не брал снаряжение для рабов. Поэтому воины Марева отправлялись в бой почти голые. И с короткими кинжалами вместо нормального оружия.
В общем, больше времени ушло, чтобы уговорить укоку пустить чужаков в подвал, чем на саму зачистку подвала. Когда стало понятно, что внутри теперь пусто и больше зверей не осталось, Игорь отправил воинов Марева завалить найденные несколько нор, откуда лезли грызуны. А сам пошёл к двери наверх.
Как и предсказывал Тион, аборигены никого из подвала выпускать не собирались. Видимо, верно оценили, что если чужаки не справятся, то лучше потерять часть подвала, чем рисковать кучей укоков, пытаясь отбить атаку из-под земли. А если чужаки справятся, тогда тем более бедным-несчастным укокам не стоит с ними связываться. А значит, пусть помрут там, в подвале.
Логика была простая, без излишеств. И потому не учитывала множества дополнительных возможностей... А они, эти возможности, были. Игорь достал нож, просунул в щель и без проблем скинул засов двери. А потом вышел в коридор и стал призывать воинов Марева.
Вскоре внутрь заглянула охрана укоков, которой стало любопытно, что происходит и почему стало так тихо. Вот только вместо пустого коридора с закрытой дверью она увидела очень «страшно», «плохо-плохо-плохо-плохо» и готовое сделать «бдыщ»…
А потом охрана устремилась прочь, криками оповещая своих о случившейся беде. Собственно, все предупреждения сводились к тому, что надо бежать — и все побежали. Уж очень сигналы были однозначные. Правда, далеко сбежать укоку не смогли. Потому что им мешала решётка ворот, которую ещё надо было поднять.
Но чтобы её поднять, нужны были шаманы. А те не могли пробиться к воротам, потому что в толпе царила паника, а в такой ситуации никакие статусы, в принципе, не учитываются. В общем, когда Игорь поднялся ко входу в цитадель, там как раз толпилась, поскуливая, вся элита укоков…
Быстренько раздав тумаки и выстроив всех строем, Игорь озвучил своё предложение ещё раз — либо смерть, либо служба. Причём на этот раз укокам требовалось принести клятву, которая свяжет их службой до смерти.