В кабинете рыцаря чувствовалась непривычная для него атмосфера, словно воздух здесь стал плотнее и мрачнее. Один из первых изменений был в уровне параметров нового правителя — уже не тот простой человек, что и несколько часов назад.
У него и в самом деле не было опыта войн. Да и не верил он, что люди согласятся на такую авантюру…
Целый день он отдыхал и общался с семьёй. А вечером… Вечером его огорошили новостью о том, что совет согласен на большой поход к границе узла.
Нужно было только его, Игоря, согласие. И, помня о своём обещании, он не стал отказывать.
На следующий день начались сборы. Все, кто мог держать в руках оружие — получали и оружие, и броню. Впрочем, все, кто не мог — тоже получали.
На этот рывок население узла поставило всё, чего ему удалось добиться.
В поход не брали только детей и женщин. Как Алиса и Вера ни уговаривали Игоря, он оставался непреклонен.
— Нет, вы нужны будете тут! — пресёк он споры. — Ты, Алиса — как мой заместитель. Ты, Вера — как старшая наследница. Хватит!..
— Ну па-а-апочка! — взмолилась дочь.
— И слышать не хочу, — отрезал Игорь. — Не всё в мире крутится вокруг походов! Успеешь ещё навоеваться…
— Милый, пожалуйста, возьми в поход дочь! — попросила жена.
Игорь с сомнением покачал головой. Однако спорить он уже устал, поэтому просто нахмурился и сказал Вере:
— От меня ни на шаг!
— Хорошо! — тут же отозвалась дочь.
Армии предстояло идти на север. Чуть смещаясь к востоку. Насколько люди помнили, именно там открывались порталы хтонов. Игорь предпочёл бы узнать точнее, но поход уже был объявлен. А значит, поздно было откладывать и пререкаться.
Второй разговор с непокорным генералом Акумом состоялся вечером.
Первым с генералом снова говорил Страж. Только на этот раз в присутствии Игоря.
— Ну и чего опять вытащили? — мрачно спросил тот, увидев знакомые лица.
— Послушай, Акум! Мы предлагаем тебе пойти с нами в один-единственный бой! — проговорил стальной гигант.
— А чего ты говоришь? Пусть он, вон, говорит…
— Мне тебе нечего сказать! — отрезал Игорь.
— Продашь? — Акум поморщился. — Ты же не любишь рабства!
— Я много чего не люблю, — покачал головой Игорь. — И да, всем рабам я готов предоставить свободу. Но ты мне не за мои красивые глаза достался. А так хоть что-то взамен получится. Так что не хочешь — не соглашайся.
