В кабинете рыцаря чувствовалась непривычная для него атмосфера, словно воздух здесь стал плотнее и мрачнее. Один из первых изменений был в уровне параметров нового правителя — уже не тот простой человек, что и несколько часов назад.
— За меня не беспокойся! На рожон не полезу.
Он снова устремился к порядкам армии и скрылся среди бойцов. Прошла минута, вторая, третья… Армия по-прежнему отступала. Люди продолжали гибнуть, а порождения — наседать. Они пока ещё не додумались обойти по флангам, но Игорь уже понимал: до этого недолго осталось. Уж хтоны точно не упустят возможности ударить в тыл…
Глядя, как тают ряды рингадов и кетов, как редеют порядки «золотой тысячи», Игорь видел, что шанс упущен. И, даже если удастся отступить без особых потерь, ни о каких наступлениях в будущем можно не думать.
— Да где же Вера? — пробормотал Игорь, пытаясь высмотреть дочь.
А та всё никак не появлялась. Зато светящиеся болты Игорь видел постоянно. Видимо, девочка отказалась уходить, не истратив остатки боезапаса. Игорь даже не был уверен в том, что в горячке боя Эрин вспомнит о своём обещании.
Мимо прогрохотала телега с доспехами и оружием для воинов Марева. Надолго этого, конечно, не хватит, но хотя бы какое-то время «неживые» продержатся.
Появление новых участников сражения стало неожиданностью для хтонов. И оказалось совершенно лишним для людей. Со своего места, не участвуя в бою, Игорь это видел вполне отчётливо. За несколько минут до того, как Эрин выпустил воинов Марева, враги и сами начали замедляться.
Порождения всё менее охотно рвались в бой, а хтоны больше не продвигались вперёд. Ещё несколько минут, и враг бы оставил жителей узла в покое. Можно было бы разойтись и зализать раны… Но строй латников Марева, врубившийся в толпу монстров, как ледокол в арктические льды, резко изменил планы.
Снова навалились порождения. И снова стали подтягиваться хтоны. А Игорь мог только зубами от досады скрипеть. Зато армия жителей узла воодушевилась. И, естественно, навалилась на врага с новой силой.
— Ну зачем?.. — тихо простонал Игорь.
На этот раз его никто не услышал. И никто не заметил его досады. Всем казалось, что ход битвы наконец-то удалось переломить. Порождений теснили, а хтоны не успевали отстреливаться.
При поддержке Стража и «неживых» людям удалось продвинуться ещё на три сотни метров. А потом из тумана вырвалась новая волна порождений… И начала обходить армию узла по флангам. Тион и Эрин вовремя заметили манёвр. Люди тоже начали отходить, но это было слишком медленно...
Игорь как раз думал рвануть им на выручку со своим отрядом охраны. Однако в этот момент от армии отделились стрелки и побежали в его сторону. Видимо, им приказали занять новые позиции.
